許多海洋居民根據月球周期調整自己的生物律動。生物學家最近發現多毛類蠕蟲 Platynereis dumerilii 如何利用其獨特的蛋白質隱花色素來達到這一目的。它在光線下被完全或部份啟用，具體取決於月光還是陽光落在蠕蟲上。在隱花色素的幫助下，多毛類動物甚至能夠註意到月球盈虧的變化。
多毛類蠕蟲 Platynereis dumerilii
地球上的所有生命都按照生物律動生活——每天、每年等等。月球（繞月）周期對於 海洋生物也很重要，其持續時間平均為 29.5 天。為了調整它們的「內部時鐘」，動物可以利用月光，但要做到這一點，它必須與明亮得多的太陽區分開來。
自然通訊】一篇新 文章的作者發現了一種調節這種迴圈的獨特裝置。他們研究了一種特殊的蛋白質——隱花色素，這種蛋白質存在於海洋多毛類蠕蟲（polychaete） Platynereis dumerilii 中。
隱花色素是在多種對光有反應的生物體中發現的極其重要的蛋白質。有時，隱花色素可以承擔另一種功能——就像鳥類一樣，它們在它們的幫助下「看到」磁場，這是它們長途飛行所需要的。
然而，科學家剛剛描述的隱花色素L-Cry海蟲卻是獨一無二的。眾所周知，它可以幫助 P. dumerilii 開始按時繁殖 - 像許多海洋居民一樣，它取決於月球周期。新出版物的作者已經確定了這種蛋白質的分子機制，這使其與其他隱花色素有很大區別。
科學家們使用冷凍電子顯微鏡——對深度冷凍後的分子進行研究，這使得它們能夠以最大分辨率獲得其結構。我們還需要了解 L-Cry 對光的反應。作者承認這並不容易，因為所有實驗都必須在黑暗或特殊的紅光下進行。否則，光敏蛋白可能會「暴露」，然後就不可能記錄所需的反應。另外，為了模仿海上真實的燈光，還需要巧妙地再現水柱中天體的光輝。
事實證明，在黑暗中，L-Cry 轉變為二聚體的形式——兩個相同的部份（亞基）透過不穩定的鍵相互連線。但一旦你用強光照射它，隱花色素就會分解成幾個部份——兩個單體。值得註意的是，對於其他隱花色素來說，情況恰恰相反：它們在光線下二聚化。
與此同時，L-Cry 亞基本身可以「感知」光——它們能夠在光線中單獨啟用。強光會「開啟」兩個子單元，而較弱的光（相當於月光）只會啟用一個子單元。
由於這些過程， P. dumerilii 不僅能感知光，還能區分月球和太陽。研究人員聲稱，這種蠕蟲甚至能註意到月相的變化，這對應於每月周期的不同時期和夜星的不同亮度。
這項新研究揭示了我們對海洋生命的了解還知之甚少，無論是在生物多樣性還是生物的分子組織層面。
