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文丨小鹿卡卡
編輯丨小鹿卡卡
燕子對於我們來說並不陌生， 作為人類的好朋友，我們經常能在生活中見到它們的身影。
它們每年都要進行長途的遷徙 ，從北方飛到南方的過冬，然後再飛回來。
然而， 燕子過冬的「南方」和大家的認知裏的「南方」並不一樣。
那麽燕子過冬的南方究竟是哪裏呢？它們又為什麽要飛往南方過冬呢？
燕子為什麽會南飛？
「小燕子，穿花衣，年年春天來這裏」。
這首兒歌中的歌詞， 表明了燕子在每年春天都會回來 ， 而在冬天就會很少再有燕子的身影。
燕子不和有些動物一樣需要冬眠，而是去了南方過冬。
燕子是一種候鳥，每年冬天快要來臨時， 都會進行一場大型的遷徙活動 ，春暖花開之時再回到北方繁衍後代。
有人會說， 燕子去南方當然是覺得南方暖和 ，去那邊過冬而已。
其實燕子並不怕寒冷， 它身上有非常厚實的羽毛，能夠抵禦嚴寒。
北方冬季氣溫低，在寒冷的冬天細胞活性會減弱， 比如蛇就會進行冬眠，人們也會開暖氣或者穿厚厚的羽絨服。
燕子為了能讓身體恢復能量回暖，必須要攝入足夠的食物 ， 這才是燕子往南邊飛的重要原因之一。
燕子是肉食動物，不像鴿子等鳥類會吃糧食谷物 ，除了有些燕子會吃點漿果外， 主要就是吃無脊椎動物，也就是昆蟲。
但是一到冬季，北方氣溫寒冷，昆蟲就非常少見 ，它們要麽進入了冬眠狀態，要麽就是被活活凍死了。
而燕子對食物非常挑剔， 如果沒有蟲子，它們寧願餓死也不會吃 ， 如果不去南方覓食，就只能落得活活被餓死的下場。
有些人就會想， 燕子難道不能去土地裏找昆蟲吃麽？
其實燕子的腿部肌肉並不發達 ，沒有什麽力量感，因此燕子經常都是在天空飛行， 很少看到它像麻雀一樣，在地面跳來跳去。
燕子只有看到蟲子時，能迅速地朝目標飛去，然後用嘴銜著昆蟲， 冬季的蟲子都在土地深層過冬，燕子並不會站到泥土裏用嘴「挖」蟲子。
再加上燕子的嘴又短又薄， 它也不能像啄木鳥一樣在樹樁裏找蟲子。
所以在冬天來臨之前，燕子要去到相對暖和的地方找蟲子吃。
所謂的「南方」到底是哪裏？
其實燕子每年冬天都會去的南方並不是我們認為的地方， 一般情況下它們所遷徙的南方地點並不固定。
有可能是海南，或者是東南亞地區，甚至有些會跑到南半球地區，歐洲的燕子普遍都會跑去非洲的南部。
還有些候鳥的遷徙路線只需要從山頂飛到山腳 ， 就已經算是完成了遷徙任務 ，它們已經能滿足日常最基本的能量攝入需求。
一般而言， 候鳥會從北半球直接向南方飛行一千多公裏 ， 找到糧食充足，適合生存的地方，如果不滿意就會繼續往南飛。
但有些鳥類的遷徙路線會有些特殊，它們會歷經幾個月，飛行幾萬裏，才到達目的地。
有些科學家為了探尋燕子究竟去了哪裏過冬， 在它們身上裝了電子裝置，透過定位來看它們去了哪裏。
以北京的燕子為例， 它們基本在每年的七月份前後就開始準備開始遷徙 ，而它們並不是直接就從北京開始像南方一條直線飛去。
它們先是用十幾天的時間飛到了中國北邊的邊緣， 經過蒙古國後，休息後又飛回中國新疆北部 ，之後又跨過準噶爾盆地，接著又向西行，進入中東地區。
歷經這麽多地區後，已經是八月中旬 ， 這批雨燕又從紅海飛到了非洲南部， 這裏的環境已經符合大部份候鳥的遷徙目的。
但雨燕仍舊沒有停下，繼續南飛，在十一月份時到達了南非。
整個過程花費了一百多天，飛行公裏數長達14733公裏。
在整個遷徙途中， 燕子需要消耗大量的脂肪和能量 ，路途中它們不得不飛飛停停， 休息一段時間後補充些體力繼續往前飛。
這也是雨燕選擇這樣路線飛行的原因， 這條路線的食物充足 ，能夠確保遷徙途中及時補充能量。
然而這也讓科學家產生了大量的疑惑， 為什麽雨燕不滿足於非洲的氣候和食物，非要再多此一舉飛那麽遠。
然而雨燕返回時的路線，解開了科學家們的疑惑。
北京雨燕返回時並沒有按照原路線返回 ，倘若原路返回就還要再花費一百多天，一年總共也就365天，三分之一的時間都花在這上面豈不可惜？
它們返回時大多都按照直線行駛的路線從南非飛回北京 ，而且它們的路途中停留休息的時間明顯減少， 飛行速度比來南方過冬時快了許多。
其原因就是 每年的五月份到七月份時，昆蟲大量出現 ，能滿足於雨燕的胃口，而且要趕回去繁衍後代， 給孩子捕捉足夠的食物。
但是他們為什麽不直接選擇在南方繁衍後代一直生存下去呢？
燕子為何不留在南方？
最初我們說到燕子冬季南飛就是為了獲取食物存貨， 它們選擇重新回到北方的大部份原因也是因為食物。
北半球在四月份到七月份之間，正是昆蟲繁殖生長的好時期 ，這也給燕子提供了大飽口福的機會。
曾有科學家公布了一組數據， 一只已經成年的燕子每天要捕捉四百只往上的昆蟲。
燕子會選擇昆蟲繁殖的季節來繁衍後代，所以一到這時， 燕子就會從南方回到之前蓋的鳥巢，然後每天捕捉昆蟲餵養雛鳥。
而南方雖然一直溫暖， 但是還有一個特點就是雨水也偏多 ， 昆蟲的種類就比較單一 ，不能為燕子提供足夠的需求。
還有一個重要的原因就是 南方的環境孕育了復雜多樣的野生動物 ，燕子身形嬌小，難以成為肉食動物的對手， 捕食時稍有不慎就會喪命。
而且 北方人民的住所大多都滿足於燕子築巢的要求 ，它們喜歡在有房頂的屋檐下蓋窩，可以避免雨淋。
燕子擁有導航能力？
燕子並不像我們人類有辨別方向的道具， 它們到底是怎麽辨別方向的呢？ 對此科學家產生了許多說法。
其中被大眾普遍認同的就是燕子具有地磁感知能力， 它們可以透過感應地球磁場來判斷它們自身處在什麽位置，以及要去的目的地在什麽位置。
在一本生物學雜誌的書中提到過， 鳥類身體內含有感光蛋白 ， 在和磁場感應時，這種感光蛋白讓鳥類能看到地球的磁場。
這是科學家們最為認同的一種說法， 而動物學家則更認同天文導航理論。
他們認為大多數的動物會透過觀察天體形成來定位， 屎殼郎能夠筆直的把糞球推回家也是利用了這一原理。
科學家為了驗證這一說法， 將鳥兒關在封閉的房間，然後利用鏡子改變星辰位置， 觀察鳥兒的遷徙方向，最終發現 他們會透過觀察星辰的位置來判斷自身的位置。
然而這兩種說法都沒有確切的定論， 這也成為了科學家們一直努力的目標。
結語
原來燕子南飛的目的地和路線與我們想的有這麽多不同之處， 它們小小的身體，蘊藏著如此大的力量，實在讓人佩服。
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