編譯 ｜ 張晴丹
一般來說，青蛙的牙齒沒什麽特別的——它們看起來像排列在上顎的尖尖的小針。但是東南亞地區有一種生活在溪流中的青蛙十分奇怪，它們的下顎裏伸出來兩個「尖牙」。它們利用這些尖牙來爭奪領地和配偶，有時甚至用來捕食大蜈蚣和螃蟹等硬殼獵物。
12月20日，在PLOS ONE雜誌上發表的一項新研究中，研究人員介紹了一種在印度尼西亞蘇拉威西島上發現的新尖牙蛙，這是迄今為止發現的最小的一種尖牙蛙。他們把新物種命名為Limnonectes phyllofolia。
尖牙蛙新種：Limnonectes phyllofolia 圖片來源：PLOS ONE
「與島上其他青蛙相比，這個新物種很小，大約只有它們的四分之一。」該研究的主要作者、美國芝加哥菲爾德博物館研究人員Jeff Frederick說，「這個屬的許多青蛙個頭都比較大，有的重達1.8斤。而這個新物種的重量僅相當於一枚硬幣。」
青蛙是兩棲動物，它們產下的卵被「果凍」包裹著，而不是堅硬的保護殼。為了防止卵變幹，大多數兩棲動物會將卵產在水裏。令研究小組驚訝的是，他們徒步穿越蘇拉威西島叢林時，在離地面幾英尺的樹葉和長滿苔蘚的巨石上發現了很多青蛙卵的「巢穴」。不久之後，他們就看到了棕色的小青蛙。
小青蛙在樹葉上產卵。 圖片來源：PLOS ONE
「我們通常尋找青蛙時，會探查河邊，或涉水穿過溪流，會在水中發現它們。」Frederick介紹，「然而，在反復觀察這些‘巢穴’後，我們發現，有青蛙坐在樹葉上抱著它們的小‘巢穴’。」這種密切接觸使青蛙能在卵上塗上一層使其保持濕潤的黏液，且免受細菌和真菌的侵害。
進一步研究表明，它們不僅是尖牙蛙家族的小成員，而且負責照顧一窩卵的青蛙都是雄性。「這種現象相當少見。」Frederick表示。
研究人員推測，這種青蛙不同尋常的繁育行為可能與它們比其他蛙有著更小的尖牙有關。由於這些青蛙前進演化出一種在遠離水面的地方產卵的方式，它們可能已經不再需要巨大而鋒利的尖牙了。
「在隨後的蘇拉威西島探險中，我們仍在發現新的、多樣化的繁育模式。我們的研究還強調了保護這些特殊的熱帶棲息地的重要性。生活在蘇拉威西島等地的大多數動物是非常獨特的，保護棲息地迫在眉睫。」Frederick說。
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https://doi.org/10.1371/journal.pone.0292598
