初聽鬣狗的名字，很多人都會認為它是犬科動物，但實際上鬣狗屬於哺乳綱、食肉目、鬣狗科，在生物分類上並不屬於犬科。實際上，鬣狗科是貓型亞目中的一員，與貓科動物更為接近。
貓型亞目是哺乳動物綱、食肉目下的一個亞目，包括貓科、鬣狗科、獴科等。在生物前進演化歷程中，鬣狗科動物與貓科動物有著較近的親緣關系，它們在形態特征和生態行為上有很多相似之處。
首先，從形態特征上來看，鬣狗科動物與犬科動物存在明顯的差異。雖然它們都屬於食肉目，但鬣狗科動物擁有更加健壯的身體和相對較短的四肢，頭部呈寬闊的三角形，耳朵較大，且嘴巴比較短。此外，鬣狗科動物的牙齒結構也與犬科動物有所不同，它們的牙齒更加適合咀嚼和消化骨頭和皮毛等難以消化的物質。這些特征實際上與貓科動物更為接近。
其次，從生態行為上來看，鬣狗科動物也與貓科動物有一定的相似之處。它們都是肉食性動物，主要以捕獵其他動物為生。在捕獵方面，鬣狗科動物通常采用潛伏、偷襲等方式，利用敏銳的聽覺和視力來發現獵物，然後迅速出擊。此外，它們也非常善於利用環境和群體協作來提高捕獵成功率。
當然，鬣狗科動物也有其獨特的特點。它們通常生活在群體中，以家族為單位進行活動。在捕獵方面，鬣狗科動物通常采用群體協作的方式，利用群體的力量和智慧來捕獲獵物。它們也非常善於利用環境和地形等條件來提高捕獵成功率。
另外，鬣狗科動物還具有非常強大的消化系統。它們的胃酸含量非常高，能夠消化骨頭和皮毛等難以消化的物質。這種強大的消化能力使得鬣狗科動物在食物資源方面具有很高的適應力和競爭力。
除了以上提到的特點外，鬣狗科動物還有著其他獨特的特征。例如，它們的毛發濃密，能夠適應不同的氣候和環境。它們的眼睛和耳朵都非常敏銳，能夠迅速發現潛在的天敵和獵物。它們的嗅覺也非常靈敏，能夠透過氣味來辨識食物和其他動物。
對於為什麽鬣狗會被叫做「狗」，其實這源於歷史上的認知誤區。在早期，人們對動物的認識並不像今天這樣詳盡，因此常常根據一些表面的特征來進行分類。鬣狗的外貌和行為確實與犬科動物有些相似，比如它們都是四肢著地、有鋒利的牙齒和爪子，而且都是食肉動物。因此，在早期的分類中，人們很容易將鬣狗歸類為犬科。
此外，鬣狗的名字「狗」在某些語言中可能也與其行為有關。例如，在阿拉伯語中，「狗」這個詞也用來描述那些捕食腐肉的動物，而鬣狗正是以食腐而著名。因此，這可能是另一個原因導致鬣狗被命名為「狗」。
總之，雖然鬣狗科動物與犬科動物有一些相似之處，但它們在形態特征、生態行為和生理特點等方面都存在明顯的差異。在正確的生物分類下，鬣狗屬於食肉目、鬣狗科。
理論上鬣狗與貓科動物更接近一些，或許被叫做「鬣貓」會更為貼切一些，當然這只是個玩笑罷了，畢竟鬣狗有自己專屬的鬣狗科，與犬科和貓科實際上在不完全一樣。
