在非洲的廣袤草原上，一只名叫山姆的鬣狗，每天的生活都是一場與饑餓的鬥爭。山姆的家族，一群鬣狗，他們的生活依賴於獅子和豹子留下的殘渣，或是與其他鬣狗的激烈爭奪。他們沒有休息的權利，一旦停下，饑餓就會無情地侵蝕他們和他們的孩子。
隨著季節的變遷，草地上的獵物越來越少，山姆不得不帶領他的家族走向更遠的地方。家族中新出生的小鬣狗們嗷嗷待哺，他們的需求讓山姆的壓力倍增。一天，山姆決定休息，但那一天，饑餓成為了他唯一的伴侶。他可以忍受，但看著小鬣狗們饑餓的眼神，他知道第二天必須再次出發。
夜晚，山姆失眠了。一只蚊子在他的耳邊嗡嗡作響，他憤怒地一巴掌拍去，卻只拍到了自己的臉。這一夜，他沒有得到應有的休息，第二天，他疲憊地走出家門，卻差點被一只同樣疲憊的公雞絆倒。這只公雞曾是農家的鬧鐘，逃出囚籠後，卻依舊每天打鳴，仿佛在提醒山姆，新的一天，新的挑戰。
山姆加入了狩獵的隊伍，但食物的稀缺讓每一次的收獲都顯得微不足道。他決定獨自狩獵，有時成功，有時失敗。在失敗的日子裏，他不敢回家，害怕面對家人失望的眼神。夜晚，他孤獨地在草原上遊蕩，直到鬣狗媽媽帶著小鬣狗們出來找他，他們給他留下了一點食物，那是家的溫暖，也是責任的重量。
山姆決定再次加入群體，至少這樣，每天都有希望。但隨著冬天的腳步越來越近，食物的匱乏讓每一次的狩獵都充滿了不確定性。山姆的失眠再次襲來，他躺在星空下，思考著未來，思考著生存的意義。
