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火星,我們神秘的紅色鄰居,蘊藏著許多秘密,但其中一個秘密尤其讓科學家們興奮不已:這個遙遠的世界曾經有人居住過嗎?尋找這個問題的答案繼續激勵研究人員進行新的、更大膽的專案。
紅色星球的冰冷之謎
火星南極表面以下幾米深處存在著層層水冰——這對研究人員來說是一個真正的寶庫。這些冰可能保存著地球過去的寶貴證據,包括古代生命的可能生物標誌物。
但怎樣才能到達這些深處呢?即使對於最雄心勃勃的太空大國來說,將重型鉆探器材,特別是人員送往火星也是一項不可能完成的任務。
微型機器人來救援
Planet Enterprises提出了一個創新的解決方案。他們的重要 Borebots 概念於 2021 年得到了 NASA 先進概念研究所 (NIAC) 的支持,可能成為火星探索的真正突破。
Borebots 是一種細長的自主機器人,配備電池、電機、鉆孔系統和先進的電子器材。為了定期清潔和充電,機器人將擁有一個直徑僅為6.4厘米、長度為1.1米的「圓柱形家園」。
火星奧德賽鉆探機器人
想象一下以下火星任務場景:
類似於美國太空總署毅力號的火星車抵達火星南極。
流動站利用其傳感器選擇最佳鉆孔位置。
火星車垂直安裝了鉆探機器人的「圓柱形住宅」。
機器人鉆頭移出並開始咬入紅色星球的表面,沖向冰沈積物。
達到自主執行極限後,Borebots 會返回「家」進行充電和清潔。
「休息」後,機器人繼續執行任務。
火星南極冠,2000 年 4 月 17 日由 NASA 的火星全球勘測者軌域飛行器拍攝到
這項技術可以從幾米深的地方獲取樣本,而地球上的儀器從未曾深入過這些地方。火星車對這些樣本的分析可能會給這顆紅色星球的過去甚至現在帶來突破性的發現。