作者|黃楠
編輯|張子怡
硬氪獲悉,自動送餐機器人公司「Bear Robotics」近日獲得6000萬美元C輪融資,本輪來自LG電子的戰略投資,完成股票購買後,LG將以單一股東身份持有公司的最大部份股份。融資資金將用於數據平台搭建、套用場景拓展及市場開拓。
2017年,「Bear Robotics」在美國矽谷Redwood City成立,致力於研發具有自主知識產權的服務型機器人,為餐廳、酒店、養老院等提供自動化送餐的軟硬件一體化解決方案;公司業務覆蓋美國、日本、南韓、新加坡和愛爾蘭等國家和地區, 目前已經在南韓首爾、新加坡、愛爾蘭設有子公司。
兩位創始人John Ha和李方為均是Google前工程師,有多年的系統構架研發和產品經驗;John Ha任CEO,CTO 李方為是Area120的聯合創始人,曾深度參與過MapReduce和TensorFlow等專案。
作為服務型機器人的代表性類目之一,送餐機器人賽道已十分成熟。長期以來,招工難度大、缺少服務員是餐飲業面臨的最大難題之一,機器人能夠降低用人成本、提升服務質素,被視為企業降本增效的剛需型產品。
公開數據顯示,2019年中國送餐機器人市場規模為2.2億元,到2020年規模就翻了6倍達到12億左右,預計2025年可邁向百億市場。
「Bear Robotics」共推出4款機器人產品,分別是在小型餐廳使用的Servi,配置更高、可適用於大型餐廳的Servi Plus,用於酒店、辦公樓等由電梯或自動傳感門互動場景的Servi Lift,以及在醫院診所或其他公共場所提供凈化功能的Servi Air。
Bear Robotics產品圖
在技術層面,Servi系列機器人設有語音互動系統和觸控屏,透過視覺傳感器、激光雷達等多種傳感器,能即時感知周圍環境,避障能力強;為保證機器人在餐廳、酒店、電梯等場景中可平穩移動準確運輸,還搭載了自主導航技術。
當使用者有需求時,可透過輕觸式熒幕幕或說出關鍵詞向機器人發出指令,機器人即可替代部份人工服務員完成工作,如送餐、收盤等。譬如餐廳送菜時,可將菜品放置在Servi機器人的底盤內,由Servi避開人群及其他障礙物、導航運送到選定桌子;當客人用餐結束,Servi還可以跟隨服務員或自動回到餐桌旁,由服務員將盤子放回底箱。
客製托盤設計
機器人遠端作業的特性,使得其出錯時影響使用者體驗的同時糾錯成本高。對此問題, 「Bear Robotics」透過長期的商業化營運,積累大批優質的互動數據,並基於行業Know-how搭建了一個機器人即時反饋平台。
該平台能即時觀察「Bear Robotics」所部署的線下機器人狀態,具體到機器人每分鐘的行走數據,包括演算法出錯率、使用者使用習慣等,一旦發現有機器人出現錯誤,就可以透過傳感器資訊進行介入,從而提升實際場景中問題的解決效率。同時,這些持續反饋回來的高質素數據,也能推動平台演算法進一步提升,提高執行效能,並將沈澱下來的機器人系統復用到其他行業,構建起融合場景下機器人協同的技術生態。
「Bear Robotics」創始人兼CTO李方為告訴硬氪,這個機器人即時反饋平台也是此次LG與「Bear Robotics」達成戰略合作的關鍵所在。
當前,LG正探索從硬件向軟件定義機器人(SDR)過渡,嘗試在開放式架構軟件平台上開發可延伸的服務機器人。透過引入「Bear Robotics」軟件平台專業知識,結合LG在硬件生產和多年的機器人業務優勢,能夠實作機器人平台的標準化,以大幅降低市場準入成本,從而提高營運效率並促進協同效應。
商業模式上,「Bear Robotics」采用機器人租賃的形式,企業可按需支付月租;例如在美國市場,「Bear Robotics」的Servi食品服務機器人月租金為999美元,精細到每小時營運成本只需要2.75美元。銷售環節由小客戶直銷、大客戶直銷和代理商分銷三類渠道組成。基於標準化的開放平台,「Bear Robotics」也為大B客戶提供客制化微調。
截至目前,「Bear Robotics」已完成5輪融資,累計金額超過1.5億美元,此前資方包括軟銀、Cleveland Avenue、LINE Ventures Corp、Lotte Group等。公司接下來將探索物流運輸領域。