最近，美國網絡器材巨頭思科宣布裁員5%，約4250人。原因是市場萎靡，客戶錢袋子抓得更緊了。
緊接著，思科釋出2024財年第二財季財報，業績急轉直下：凈營收為128億美元，與上年同期的136億美元相比下降6%；凈利潤為26億美元，與上年同期的28億美元相比下降5%。這是三年多來，思科收入振幅下滑最厲害的一次。
這些數碼雖然達到了華爾街分析師的預期，但公司對第三財季和2024全年的收入預估都低於分析師的預期，導致股價一度暴跌9%。這已經是思科連續下調全年收入預期了，這次從之前的 538 億至 550 億美元下調至 515 億至 525 億美元。
公司CFO史葛·赫倫在財報釋出後的電話會上大打AI牌以挽回局勢：他聲稱，到2025財年，打造AI基礎設施的產品訂單有望達到10億美元，且大部份將轉化為實際收入。
目前在訓練AI用到的大規模高效能數據中心使用的網絡標準技術是輝達的網卡Infiniband。這種情況在未來可能會改觀，各大廠都希望盡可能減輕對輝達的依賴，並建立自己使用自家產品的數據中心。輝達CEO黃仁勛也深知各大廠老板們的這一心思，他很早就公開說希望和思科合作。2月早些時候，思科宣布和輝達合作，將自家的乙太網路技術與輝達的技術結合，以幫助客戶更好地部署AI。
有國外分析師幹脆建議思科放棄掙紮：因為現在除了AI能帶來增量，其他的網絡相關業務全部處於收縮期，再努力也效果不大。
思科也曾無比風光。在2000年的那波互聯網熱潮中，思科的地位有如今天的輝達——最重要的硬件供應商。思科的網絡交換機市場份額高達69%，網絡路由器市場份額更是突破85%，市值達到5792億美元，全球第一。正如華爾街見聞評論的「微軟的Windows，英特爾的處理器，思科的網絡器材，被世人稱為Wintelco體系，代表了電腦軟件、硬件、網絡三大標準。」隨後的互聯網泡沫破碎，讓思科股價大跌，至今都沒有漲回2000年時的水平。目前思科市值1968億美元（約合人民幣14011億元），僅為高峰的三分之一。
如果看市場業績，思科活得其實不錯。2023財年凈營收為570億美元，與2022財年的516億美元相比增長11%，超出分析師預期。思科還被戲稱為「矽谷養老院」，也就是業務不熱門，但市場份額極大，老本夠吃，暫時沒有生存危機，員工也不愛跳槽的公司。它還多次登上【財富】雜誌全球最佳雇主排行榜的榜首。
近些年，有句話在網上很流行：我活成一個普通人就已經用盡全身力氣。對科技公司來說，活成思科這樣已經算難得了：增長緩慢，但依然活著。思科為了活著，也頗費了一番功夫。雲端運算公司起來之後，它們直接賣算力，對市場思科硬件產品需求的沖擊蠻大。而且硬件這玩意買了也不需要老換，要不是巨大的市場份額，估計早玩不下去了。思科一直謀求透過軟件服務獲得持續性收入，思科一直在不停地收購。
去年，思科以280億美元收購了企業數據監控和分析公司Splunk，希望強強結合，成為世界最大的軟件公司之一。這也被看作思科豪賭AI的舉措：雲端運算和AI的新時代共同加劇了網絡安全威脅的速度和規模。思科和Splunk的結合，有望透過生成式AI讓企業的網絡安全應對舉措從事後報警到事前排查。對思科來說，這是它賣服務的道路上非常大的跨越。
