2006年，三個年輕人將他們精心打造的影片共享平台以16.5億美元的價格出售。如今，這個網站的市值已超過千億美元，穩居當今影片網站的霸主地位。
這家網站的月活躍使用者已超過20億人次，它正是大名鼎鼎的YouTube。那麽，當初這三位創始人是如何建立YouTube的呢？從他們的創業歷程中，我們又能汲取哪些寶貴的經驗呢？
YouTube的創立
YouTube是當今全球最受歡迎的影片分享平台，雖然大多數人都習慣性地將YouTube與谷歌聯系在一起，但事實上，它並不是由谷歌建立的，而是谷歌在2006年11月將其收購。
YouTube的三位創始人是查德·賀利、陳士駿和賈德·卡瑞姆，他們曾經是非常親密的朋友。
卡林姆於1979年10月出生在德國東部的默斯堡。他的父母長期從事研究工作，後來全家遷往西德，在那裏他度過了自己的童年。
他12歲時，全家決定搬遷到明尼蘇達州，他隨後就讀於聖保羅高中。高中畢業後，他被伊利諾大學分校錄取，這所大學培養了眾多矽谷的創業巨頭。在校期間，卡林姆結識了許多朋友。大學畢業後，他進入互聯網公司PayPal工作。
在這裏，他結識了兩位知心好友，查德和陳士俊。查德的YouTube經歷與他有關，而陳士俊則是來自中國台灣的朋友。查德最初建立YouTube的靈感源於一場宴會，他希望將宴會的影片分享至互聯網，但最終卻發現無法上傳這些影片。
他找到了好友陳士俊和卡瑞姆，提議共同創辦一個平台，方便朋友之間分享影片片段，不僅能與他人共享影片，還能很好地保存這些內容。
之後，他們三人共同探索建立影片網站。2005年4月23日，YouTube上的首條影片由卡林姆上傳。影片中，卡林姆站在加州聖地亞哥動物園的大象面前說道：「這些家夥的鼻子真的非常非常長，嗯，真酷。」
盡管影片僅有19秒之短，但它卻是YouTube的首個影片。由於三人都曾是PayPal的員工，隨著PayPal的迅速發展，他們也因此獲得了可觀的財富。這筆資金足以支持他們啟動YouTube的創立。
最初，三位創始人並未深入思考YouTube的未來發展方向，他們的初衷只是希望將該網站打造為一個「影片約會平台」，以便男女雙方能夠錄制並上傳自己的影片，從而更好地進行互動。
為了吸引更多人觀看YouTube，他們三人發起了一項活動，規定每位女性只要上傳一段影片就可以獲得20美元。然而，活動推出後，參與的女性寥寥無幾。見此方法效果不佳，他們果斷決定另辟蹊徑。
2005年仍是傳統媒體占主導地位的時代，大多數人獲取資訊的主要途徑是電視機，觀眾們對高質素的電影和電視劇情有獨鐘。而彼時互聯網剛剛興起，網絡上的優質影片內容非常稀缺。
如果把電視上的優質影片上傳到YouTube，不就能吸引使用者嗎？於是，他們三人開始使用錄像器材，將電視上精彩的內容錄制下來並上傳到網絡。YouTube作為一個影片分享平台，最大的優勢在於不受時間限制，觀眾可以隨時觀看。
透過盜版影片創作內容，YouTube在不到一年的時間內便吸引了將近5000萬使用者。類似於盜版行為，這種不合規的操作也給YouTube帶來了諸多紛爭。
2005年，YouTube獲得了紅杉資本數百萬美元的投資，但這筆資金很快被用完。由於YouTube的迅速擴張，其每月僅在寬頻上的支出就高達數百萬美元。然而，正是這種快速發展，很快引起了互聯網巨頭的關註。
YouTube賣給谷歌
2006年，谷歌公司找到了YouTube的三位創始人，表達了收購的意願。然而，當時三位創始人開出了一個極高的價格，遠遠超出了谷歌的承受能力。
經過幾輪談判後，雙方最終達成了一項16.5億美元的交易協定，而當時的YouTube員工總數僅為65人。
實際上，谷歌在收購YouTube時也帶有些許無奈之感。作為互聯網巨頭，谷歌曾推出自己的線上影片平台Google Video，然而該平台始終未能在市場上取得較大反響。此外，由於谷歌作為大公司，對版權的嚴格控制使其影片內容沒有盜版現象，這反而導致了使用者數量不如YouTube。
公司被收購後，陳士俊和卡林姆早已隱退幕後，而查德則一直擔任著YouTube的行政總裁。直到2010年10月29日，查德才選擇辭去這一職務，轉而專註於其他專案。
多年以後，查德在回顧自己的創業歷程時說道：「那些最終成功的創業者，往往是經歷過無數次失敗的人。有時，他們只是恰好在正確的時機做了正確的決定，因此顯得格外幸運。創業者的路就是不停地嘗試，直到找到最合適的方式。」
離開YouTube後，三人並未沈迷於享樂，反而繼續在投資領域大展身手。例如，查德投資了金州勇士隊，並成功將其打造為NBA的冠軍隊伍；陳士駿則對Slack和Airbnb等獨角獸公司給予了大力支持；而卡裏姆的投資則涵蓋了Reddit和Palantir等知名企業。
如今的YouTube已發展為龐然大物，使用者數量超過26億，約占全球總人口的三分之一。除了傳統的電視業務，YouTube還涉足購物、人工智能以及社區等多項服務。短期目標是提升社區建設、即時通訊和電商能力，以遏制競爭對手；長期則致力於強化AI這條隱線，為未來內容的持續增長鋪路。
在2024年全球品牌價值500強榜單中，YouTube以325.55億美元的品牌價值排名第53位。從一個默默無聞的小網站發展成為市值超過300億美元的行業巨頭，YouTube只用了19年的時間。
不可否認，YouTube在商業模式、內容管理、技術影響力以及產品體驗等各個方面，已經成為整個行業的標桿和典範。如今，YouTube已是全球影片領域的巨無霸，其創立的歷程對每一位創業者都具有重要的學習價值。
