芬蘭的研究人員發現，柳樹皮萃取物對包括 COVID-19 和腸道病毒在內的多種病毒具有強大的抗病毒特性，為開發新型抗病毒療法提供了一個前景廣闊的基礎。
柳樹皮早已經是阿司匹林的原料之一，現在可能成為一種重要的新型抗病毒藥物的關鍵。
從季節性感冒到胃病，病毒感染顯然是不受歡迎的，流行病會帶來災難性的影響。為了應對未來的疫情爆發，開發安全、可持續的抗病毒療法至關重要。芬蘭的研究人員最近發現，柳樹皮萃取物在實驗室細胞研究中表現出廣泛的抗病毒作用。柳樹皮萃取物是一種以產生各種藥用化合物（包括當代阿司匹林的基礎）而聞名的植物。
這種萃取物對有包膜的冠狀病毒和無包膜的腸道病毒都有效，前者可引起感冒和 COVID-19，後者可引起流感和腦膜炎等感染。目前還沒有直接針對腸道病毒的臨床批準藥物，因此這種萃取物可能會改變未來的遊戲規則。
這項研究的資深作者、於韋斯屈萊大學的 Varpu Marjomäki 教授在【微生物學前沿】（Frontiers in Microbiology）雜誌上說："我們需要作用廣泛、高效的工具來對抗日常生活中的病毒負荷。疫苗接種固然重要，但它們無法單獨有效地應對許多新出現的血清型。"
科學家們之前曾對柳樹皮萃取物對腸道病毒進行過測試，發現它非常成功：在這項新研究中，他們擴大了研究範圍，研究更多種類的病毒，並試圖了解萃取物的作用機制。
為了提取這種萃取物，他們采摘了商業種植的柳樹枝條。樹皮被切成碎片、冷凍、研磨，然後用熱水提取。這樣就得到了萃取物樣本，科學家們對這些樣本進行了針對腸道病毒（柯薩奇病毒 A 和 B 株）和冠狀病毒（季節性冠狀病毒和 COVID-19）的測試。
科學家們使用細胞病理效應抑制試驗來觀察萃取物對受感染細胞的作用時間以及對病毒活性的抑制程度。這種萃取物不會傷害細胞本身，並能有效保護細胞免受感染。對 COVID-19 樣本進行的結合試驗進一步表明，雖然這種病毒即使經過萃取物處理也能進入細胞，但一旦進入細胞就無法繁殖。
作者之前曾發現，這種萃取物對腸道病毒有效，這意味著它可以對兩種不同結構類別的病毒（有包膜和無包膜）起作用。不過，作用機制似乎非常不同，因為經過處理的腸道病毒無法進入細胞。
科學家們隨後對添加萃取物的時間進行了實驗，以觀察萃取物是否能攻擊病毒生命周期的特定階段。他們發現，萃取物似乎作用於病毒表面，而不是病毒復制周期的任何特定階段。
他們還在顯微鏡下觀察了經過處理的病毒，以便更好地了解萃取物的作用。兩種病毒都聚集在一起，而不是分散開來，但有包膜的冠狀病毒似乎被分解了，而無包膜的腸道病毒似乎被釘選了，因而無法釋放基因組和繁殖。
Marjomäki說："這些萃取物透過不同的機制對不同的病毒起作用。但這些萃取物在抑制有包膜和無包膜病毒方面同樣有效。"
作者還測試了從柳樹皮中提取的現有醫用化合物，以及商業制備的柳黃素萃取物和柳黃素粉末。其中，只有丹參素萃取物顯示出抗病毒活性，這表明科學家們的柳樹皮萃取物的成功可能是不同生物活性化合物相互作用的結果。
科學家們對萃取物進行了分餾，以了解其化學成分，但並沒有得到明確的答案，即在眾多有效化合物中，哪一種可能是產生抗病毒效果的主要原因。要了解其中的生物活性化合物、它們的化學結構以及如何發揮作用，還需要進一步的研究，這樣才有可能開發出革命性的新型抗病毒療法。
"我們目前正在繼續對柳樹皮萃取物進行分餾和生物活性分子鑒定，"Marjomäki 說。"這將為我們提供大量已鑒定的純分子，我們可以對其進行進一步的詳細研究。此外，我們還將利用純化成分研究更多的病毒。純化的成分將使我們有更好的機會研究它們的作用機制"。
編譯來源：ScitechDaily
