錢塘江大潮的形成是多種自然因素綜合作用的結果，主要包括天體重力、地形地貌特征和氣候條件三個方面：
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天體重力 ：
潮汐是由月球和太陽的重力作用引起的。當月球、地球和太陽大致排成一線時，它們對地球上的海水產生的重力最強，導致潮汐現象最為顯著。錢塘江大潮通常在農歷每月的初一和十五前後最為壯觀，因為此時月球和太陽的重力疊加，形成所謂的「春潮」（並非春季的潮，而是指大潮）。
地形地貌 ：
錢塘江的入海口處杭州灣的形狀對大潮的形成起著關鍵作用。杭州灣呈喇叭形，越往內陸江面越窄，這種地形迫使湧入的潮水在較窄的江道中聚集，潮水的能量無法橫向擴散，只能縱向推進，形成湧潮。
錢塘江口底部的沈沙也會對潮水產生摩擦和阻擋作用，使得潮水的前緣變得更加陡峭，加速了潮水的堆積和湧動。
氣候條件 ：
當東南風盛行時，風向與潮水的方向大體一致，風力會加強潮水的湧進，使得潮勢更加洶湧。在秋季，尤其是在農歷八月十八前後，江浙地區常有東南風，這進一步加劇了潮水的威力。
