太陽，是我們每天都能看到的生命之源，也是我們最熟悉的恒星。但是，如果我們離開地球，飛向宇宙深處，太陽會變得怎樣呢？它還能照亮我們嗎？我們還能看得見它嗎？視星等是指人用肉眼所看到的星星的亮度，天文學家把肉眼剛好能夠看到的星星定義為6等星，比6等星亮一些的是5等星，以此類推，1等星就屬於亮星了。例如，北極星是一顆2等星。太陽在地球上的視星等為-26.74，這是一個非常大的負數，說明太陽非常非常亮，在白天它能把地球的一面照亮變成白天，在黑夜它能透過月亮反射出月光。但是如果我們離開地球呢？隨著距離的增加，太陽在我們眼中會變得越來越小、越來越暗嗎？答案是肯定的。光線在傳播過程中會逐漸衰減，因此距離越遠，光線越弱。讓我們先從最近的行星開始吧。我們知道，太陽系有八大行星，最遠的是海王星。海王星距離太陽約45億公裏，是地球到太陽距離的30倍。
在海王星上，太陽的視星等為-19.6，這時候我們看到太陽的亮度大約只有在地球上的900分之一，但這個亮度仍然很強，比滿月亮670倍。所以在海王星上，我們還能清楚地看到太陽，只是它變得很小了。如果我們飛出太陽系呢？太陽系的邊界是奧爾特雲，它距離太陽約1光年。在這裏，太陽的視星等為-2.47，這時候它的亮度和夜晚的木星差不多。我們還能看到太陽，但它已經不能照亮我們了。再往前飛呢？我們會遇到最近的恒星鄰居：比鄰星。比鄰星距離太陽約4.24光年，在這裏，太陽的視星等為0.4，這時候它的亮度和獵戶座的參宿四差不多了。我們還能看到太陽，但它已經變成了一顆普通的恒星。我們會來到一個特殊的地方：距離地球32.6光年。這裏是天文學家測量恒星真實亮度的地方，也就是絕對星等。絕對星等是指把恒星放在距離地球32.6光年遠的地方測得的視星等。
在這裏，太陽的視星等就是它的絕對星等：4.83。這時候它的亮度和M41星團差不多了。我們僅憑肉眼還能看到它，但已經很暗淡了。慢慢的，我們會達到一個極限：距離太陽56光年。在這裏，太陽的視星等為6，也就是肉眼剛好能夠看到的最暗的恒星。再往後飛，太陽就會消失在我們的視野中了。離開太陽56光年就看不到它了。因為銀河系的直徑至少有10萬光年，所以56光年只是銀河系中很小的一段距離。這才多遠啊，太陽就看不到了。這說明太陽並不是一個特別亮、特別大、特別重要的恒星。在銀河系中，有很多比它更亮、更大、更有趣的恒星。例如天狼星、參宿四、大角星等等。如果我們把它們放在同一條起跑線上，也就是距離地球32.6光年遠的地方，我們會發現它們都比太陽亮得多。為什麽我們覺得太陽那麽特別呢？因為它是距離我們最近的恒星，也是唯一能給我們提供生命所需能量和溫度的恒星。
所以對於我們來說，太陽是無可替代的。當我們欣賞其他恒星的美麗和神秘時，也不要忘記感謝太陽給予我們生命和希望。
