迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。——【古詩十九首】
牛郎和織女之間的愛情故事英愛是大家所熟知的，作為中國民間四大傳說之一，牛郎織女的故事牽動了多少人的心？
在為他們忠貞不渝的感情感動的同時，又有些不理解王母的做法，一條銀河讓兩人遙遙相隔，成為眾多人心中嘆息。每年一次的鵲橋相會，成了兩人之間唯一的聯系，其他時間裏，銀河就是橫亙在二人之間不可逾越的鴻溝，哪怕彼此望眼欲穿。
但是， 在七夕這一天，牛郎星和織女星真的可以相會嗎？他們相隔有多遠呢？真的是一條銀河的距離嗎？
銀河
作為一條橫跨星空的亮帶，銀河大概想不到自己會成為阻攔有情的人的神造物。
在銀河系中，像是太陽這般規模的恒星就至少有1000億顆，多可達4000億，是一個非常典型的棒旋星系。 在這些懸臂裏面，匯集著眾多濃密的星雲氣體和塵埃。要說銀河系本身有多寬的話，根據現代的物理推算，它的直徑大約在10萬-18萬光年之間。
我們所在的太陽系距離銀河的中心大約有2.6萬光年，以太陽為準作為公轉周期計算的話，圍繞銀河系一周大約需要2.4億年
即便銀河系本身的規模非常驚人，但 銀河並不代表整個銀河系，它最多只能算是銀河系的一個部份。 所以我們在地面上看到的銀河，並沒有想象中的那麽震撼，但是就是這一段，也已經包含了很多恒星天體，其中就包括牛郎星和織女星。
在北半球的時候，可以看見的最寬的銀河部份大約只有30°，最窄的話就只有4°～5°了。因為只是部份銀河結構，看上去顯得有頭有尾，不難怪古代勞動人民會將其看作是一條「河」。 作為剛好處於銀河東西兩岸的牛郎河織女星，正好就是天鷹座河天琴座中最亮的星星。
在銀河系中， 牛郎星和織女星、天津四共同構成了夜空中著名的「夏季大三角」。
牽牛織女星
七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。 ——【乞巧】唐·林傑
在古代勞動人民心中，天上的一切總是很神聖。他們擅長觀察星象，並且習慣 將天上的星星和人間對應的地理位置結合起來，將星空也劃分出另一個有秩序的空間， 從一些傳統的星象命名當中，我們也能看出一些時代特點。
比如在銀河的東岸，像是倒置的兩個一上一下的三角形就像是一頭只有三只足的牛，成為人們口中「牽牛」星，而且在這頭「牛」的南邊，還有9顆組成「天田」供它耕作的小星，真的很配套了。
而和其在位置上處於銀河對立面的「織女」就成了眾人腦補的物件。 別以為牽牛織女遠看上去小巧精致，實際上這兩顆恒星的質素比太陽都要大。
和太陽相比，牽牛星的直徑超過太陽的1.8倍，質素也達到1.7倍，表面溫度更是比太陽還高1500℃左右，導致其亮度甚至達到了太陽亮度的10.6倍， 還是一顆非常年輕的恒星。不過因為距離太陽系太遠（大約16.7光年），我們也只能看見它們相對其它星星較亮的光芒。
不管是在恒星亮度方面，還是在本身的質素和大小，織女星都比牽牛星更誇張些。 其直徑可達太陽直徑的3.2倍，體積直接沖到33倍左右，是一個非常龐大的恒星；織女星的表面溫度可以達到8900℃，實際的光度達到太陽的37倍！
至於和太陽系之間的距離，大約已經有 25 光年，所以即便它是天琴座中最明亮的恒星，也只能成為北半球第5亮的星星。
值得一提的是， 織女星曾經也是北極天空的一個亮眼的星星，大約在1.2萬年後，它有可能再一次回到北極上空。
我們前面說到了銀河系的大致寬度， 但是先從現實來看，牽牛和織女相隔有多遠呢？真的每年都能相會嗎？
牛郎織女來「相會」
中國最早關於牛郎、織女的相關記載是在【詩經小雅大東】篇，在這時，織女和牽牛還只是銀河中相近的兩顆星宿，沒有什麽特殊的關聯，後續在漢朝才被賦予了人物特征。它們被合稱為 「牛郎織女」 ，從被賦予的能力方面來看，也算是古代農耕（男耕女織）特點的對映。
至於 為什麽要說「七月七日」相會呢？ 有人猜測，這可能和七月時，牽牛和織女星的亮度最亮，又剛好和地上的乞巧重合，就將節日定在了這一天，成為 「七夕」 。
這兩顆星星實際上相隔多遠？ 根據它們和地球的相對位置關系和具體的距離，我們可以用三角形的邊長公式來計算兩顆星星之間的距離。最後的結果 大約是16.4光年。
這看起來和牛郎星到地球的距離差不多，但是就是這個距離，想要在七夕這一天跨越恒星滿布的銀河， 從人類的速度角度來講，那是不能實作的。
如果按照光速來看的話，牛郎和織女想要見一次面，共同奔向彼此也得要8年多。 不得不說，王母真的狠下心了。
