原子啊，是幻想出來的呢，還是真有那麽個東西呢？
核能啊，也叫原子能，這得從人們探索原子、原子核能說起。可您猜怎麽著？差不離100年前的時候，好多科學家壓根兒就不信有原子這玩意兒存在呢。
嘿，您知道嗎？早在2000多年前啊，有個古希臘的學者叫德謨克利特，這人就尋思著，所有的物質啊，都是由那種小得不能再小、沒法再分割的小粒子組成的，這小粒子就叫原子呢[1]。
德謨克利特眼裏的原子啊，那可老多了，無窮無盡的。形狀也是五花八門，有凹進去的，有鼓出來的，還有長得像眼鏡似的，像勾點似的。這和咱們現在說的原子可差著十萬八千裏呢。不過呢，他這個想法可是古希臘原子論重要的思想源頭[２]。
當然啦，還有一種說法呢。最早提出原子論的可能是德謨克利特他老師留基普斯，可這事兒沒個準兒的記錄。所以呢，一般大夥說起原子論的提出者，提德謨克利特的時候更多些。
可是啊，原子這玩意兒小得不像話，從古至今就沒人瞅見過原子、分子啥樣兒。這麽一來呢，原子論在老長的一段時間裏，就跟那些講物質本源的說法沒兩樣，也就是些假說、瞎猜罷了。
就這麽著過了2000多年，約翰·道爾頓又把原子論給拽到台前來了。道爾頓心說啊，所有的東西都是原子組成的，原子這玩意兒呢，不能再分了，也沒法給弄壞嘍。
德謨克利特那是憑空提出觀點，道爾頓可不一樣。他研究蒸餾水的時候，瞅見每個水粒子都長得一個樣兒，氫粒子呢，也是彼此沒差別的。
並且啊，他靠著做實驗把6種元素的元素質素給確定了，還弄出了原子模型呢。可就算這樣，原子論腦袋上那疑雲也沒散啊。這些都不過是推論罷了，誰也沒瞅見過原子，那咋能證明原子是實實在在存在的玩意兒呢？
在那個時候啊，想直勾勾地瞅見它們，那可沒門兒。要想證明它們在那兒，就得尋思別的招兒。嘿，就在一次稀裏糊塗搞植物學觀察的時候，這招兒冒出來嘍。
水裏藏著個幽靈呢。
有個蘇格蘭的植物學家叫羅拔·布朗，原子的行蹤最早就是被他發現的。
1827年的時候啊，布朗用顯微鏡瞅克拉克花（Clarkia pulchella）的花粉呢。嘿，他就瞧見了，啥外力都沒有的時候啊，花粉裏那些個小顆粒自個兒就在那兒晃悠呢。後來啊，這個事兒就被叫做布朗運動嘍。
得說明一下啊，好多科普內容都講布朗瞅見花粉在那顫動。可實際上呢，花粉的顆粒太大了，根本沒法發生布朗運動。布朗的原文寫的是「tiny particles from the pollen grains of flowers」。[３]這麽著，顫動的是花粉裏更小的微粒。
剛開頭的時候，大夥都尋思呢，這現象啊，指定是某種生命在活動，就是花粉裏的玩意兒遇著水開始有變化了唄。可壞就壞在這兒了，布朗瞅的那花粉是20年前就收集好的，早該斷氣斷得透透的了，結果呢，它們還能跟剛采下來的新鮮花粉似的動來動去呢。
布朗心裏就琢磨著，這運動啊，八成跟生命活動沒半毛錢關系。想驗證這事兒也簡單得很，布朗又搜羅來形形色色的無機物，從玻璃碴子到獅身人面像身上的粉末都給找來了。
把這些玩意兒一股腦兒全擱水裏，得嘞，這些東西就都晃悠起來了。這就表明啊，讓這些小顆粒動起來的，肯定跟生物不沾邊兒。可布朗當時也不曉得背後到底是啥在推動呢，就光把結果記到觀察記錄裏頭了。
嘿，就因為這個記錄啊，原子想不被發現都難嘍。
在那些相信原子和分子存在的人眼裏，布朗運動可不得了，是個特了不起的發現呢。他們尋思啊，這運動不就是顆粒和水分子撞來撞去的結果嘛。
19世紀70年代的時候啊，就已經有人琢磨著用分子的瞎溜達來解釋布朗運動了。可那時候呢，有個事兒大家一直搞不定：顆粒物的粒徑跟水分子比起來，那可大太多了，這就好比小小的乒乓球哪能推得動像體育場那麽老大的大球呢！
嘿，可算好了，打從布朗發現布朗運動起，過了78年，答案這才冒出來嘍。
【愛因斯坦的奇跡】這愛因斯坦啊，那可真是個奇跡般的存在。就他幹出的那些事兒，簡直就像是來自外太空的智慧在地球上開了個掛。他搗鼓出來的相對論，那對咱普通人來說，就像是聽天書似的。什麽時間會變慢，空間還能彎曲，這概念就像是從魔法世界跑出來的一樣，可他就能想出來，還能給整出一套嚴密的理論來。他那大腦就像是一個超級無敵的寶藏庫，各種奇奇怪怪又超級厲害的想法就不斷地從裏面冒出來。感覺他就像是站在宇宙的頂端，拿著智慧的魔法棒，在科學的世界裏揮來揮去，然後就創造出了這麽多讓人驚掉下巴的成果。這愛因斯坦啊，真不愧是科學史上一個超級大奇跡！
嘿，把這問題給解決了的人吶，就是愛因斯坦。並且解決這問題的時候呢，正好是愛因斯坦大爆發的1905年，就是那有名的「愛因斯坦奇跡年」呢。
這一年啊，愛因斯坦弄出了4篇論文呢。有一篇叫【熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動】，就這篇論文，把布朗運動那問題給解決嘍。
愛因斯坦說的關鍵之處是啥呢？就是啊，一回碰撞想推動那是沒門兒的。可每秒數十億次那種隨機碰撞啊，這產生的作用可老大了，大到啥程度呢？大到引發的結果在顯微鏡底下都能瞅見了。
更要緊的是，愛因斯坦靠著黏性和擴散率的那些理論知識，再加上實驗數據，對布朗運動做了個預測呢。就說有個直徑是1/1000 mm的小顆粒，擱在17℃的純水裏頭，嘿，在一分鐘以內啊，它平均能位移6微米這麽個距離。
嘿，在那論文裏啊，愛因斯坦還明明白白給出了測量原子粒徑的法子呢。這可是個特別實在的、能去驗證的預測喲。
嘿，才過了短短3年呢，法國有個叫讓·巴蒂斯特·佩蘭的科學家，就把愛因斯坦的猜測給證實嘍，得嘞，原子這玩意兒是真真切切存在的呀。就因為這項研究，佩蘭還得了1926年的諾貝爾物理學獎呢。
嘿，到這兒啊，原子到底存不存在這個事兒可算是有了定論。德謨克利特也好，道爾頓也罷，這二位都有件事兒給弄錯嘍，原子啊，它是能再拆分的呢。您猜怎麽著？科學家們要是一步步把原子給拆下去呀，能發現那種能毀天滅地的厲害玩意兒。
[3] 羅拔·布朗（Robert Brown）：在【哲學雜誌】（Philosophical Magazine），第4卷，1905年，第161 - 173頁。
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