既然宇宙中誕生了人類這樣的智慧生命，這本身就說明宇宙中有生命存在的可能性。這個可能性的大小則取決於宇宙的廣袤程度。就目前人類所了解的情況來看，宇宙在空間和物質上幾乎是無限的。盡管地球在太陽系中算是較大的行星，但放在整個銀河系中，其實微不足道，更不用說在整個宇宙中了。
如果宇宙真的非常龐大，那麽除了人類以外的其他智慧文明很可能也存在。科學家們普遍認為，如果地球能夠支持人類這樣的生命形式發展，那麽在宇宙的其他角落，同樣具備類似條件的星球也應該存在。在如此巨大的時空背景下，宇宙中應該存在眾多的文明。但問題是，為什麽這些外星文明還沒有來存取地球呢？
科學家們對此提出了六種主要的假設，下面我們就一起來了解一下。1、瓶頸理論：技術發展存在極限，文明所依賴的資源和能源是有限的，而且隨著技術的發展，開發利用的成本會逐漸提高。從人類已有的技術發展歷史來看，要想在現有技術基礎上實作顛覆性的理論和技術突破，我們至少需要在現有能力上再提升兩到三個層次。
以核聚變發電技術為例，這項在理論上相對成熟的技術，經過人類最已開發國家幾十年的研究，仍未取得突破性的進展，可見人類想要進一步提升技術實力的困難。
2、時間和空間的孤島理論：文明的出現並非同時發生在宇宙的各個角落。文明的產生和衰敗在宇宙的時間尺度上可能只是一瞬間，因此很難實作相互之間的認知。
此外，由於宇宙和其組成的物質不斷變化，時間上的間隔實際上也意味著空間上的隔離。宇宙歷經了漫長的歲月，而人類文明僅有幾千年的歷史，其他文明存在的時間可能與人類不重合，如果其他高級文明存在了數萬年後滅絕，與人類文明時間重疊的概率極小。
3、資訊和物質的速度限制：對於人類而言，光年是一個令人望而生畏的單位，但在整個宇宙的尺度下，光速幾乎微不足道；任何文明都可能無法開發出超越光速的旅行和資訊傳遞技術，因為這是宇宙的基本法則，除非改變宇宙本身。
4、資源投產比：黑暗森林理論雖然在科幻小說中被廣泛使用，但並沒有實際的可行性。投入巨大資源和承擔高風險去存取（或侵略）其他文明似乎沒有意義，因為先要判斷無數星系中文明的可能存在性，投產比極低。此外，宇宙中最重要的資源是質素本身，而太陽系在銀河系中的位置偏僻且資源貧乏，即便是星際探索和殖民看似是必然的發展方向，也沒有人願意來地球。
5、交流的可能性：就像人類不會與螞蟻交流一樣，外星文明可能也無法與人類進行有效的交流。人類目前的主要通訊方式是電磁波，但其功率是否足夠強大、是否能達到恒星級的標準、訊號是否能在不被忽略的情況下被解讀都是問題。
外星可能存在的文明形式可能超出了人類的理解範圍，因此不能用人類的觀察和想象方式來理解外星文明。人類是碳基生命的一種，而外星文明很可能不是碳基的，甚至不是人類有限感知所能探測到的。即使能偵測到，如果無法有效記錄並經過反復驗證，也是無效的。
6、模擬理論：宇宙廣袤無邊，星球數量如恒河沙數，我們所處的位置恰好在可觀測宇宙的中心；人類的歷史僅有幾萬年，而地球的歷史已有46億年。在這樣的時間尺度上，我們無法探測過去，而人類的歷史不過是宇宙歷史的一瞬。我們生活的這個宇宙並不僅僅是為了人類而存在。
雙縫實驗就能顯示我們可能生活在一個虛擬世界中。存在一種稱為行程模擬的技術，這種模擬並不需要模擬整個世界，而只需模擬我們能看到的部份。利用數學和計算公式（所需參數比想象的少），就能輕易產生我們所看到的場景。每當你到達同一個地方時，行程模擬就能產生幾乎相同的結果。
