1665年的一個夏日，英國林肯郡伍爾斯索普莊園裏，一只從枝頭墜落的蘋果，激發了牛頓的科學靈感，「萬有重力」照亮了此後數百年人類的科學之路。3月25日，一棵承載著科學精神與智慧傳承的「牛頓蘋果樹」落戶上海科學會堂。它可是目前國內唯一一株既有「英國出生證」，又有「中國戶口本」的「牛頓蘋果樹」。
「牛頓蘋果樹」是英國國家級文物，歸英國國家信托基金會管理。2014年，英國太空人將「牛頓蘋果樹」的種子帶入太空。數百年來，作為科學探索精神的象征，它被嫁接到全球許多知名學府和機構，兩顆原生樹種的一棵則在劍橋大學三一學院牛頓臥室的窗外，據說只有數學考得最好的學生才可以住進牛頓的房間。
好奇心催生「一念非凡」，從林肯郡的伍爾斯索小鎮到世界的每個角落，牛頓的思想如同種子一般播撒。2015年，在以楊福家院士為代表的科學家們積極倡議下，在時任英國駐滬總領事文化領事（現任英國駐滬總領事）包邁岫的推動下，市科協與英國信托基金會共同簽署了「牛頓蘋果樹」嫁接協定。當年3月，5根自英國引進的牛頓蘋果樹枝條從上海浦東國際機場入關，當晚在上海首席園藝師操作下成功嫁接。
據悉，在引進牛頓蘋果樹的同時，市科協還將「牛頓基金」的高端培訓專案引進上海。2013年，「中英聯合科學創新基金」由中英兩國設立，並以牛頓命名，簡稱「牛頓基金」，該基金由兩國系列學術合作專案構成。
2015年，「中英聯合科學創新基金」落地上海，簡稱牛頓基金（上海）。在牛頓蘋果樹創新探索精神的激勵下，20名2015年「牛頓基金」獲得者透過近十年的努力，已成長為各行業的科技研發中堅力量。
今天的儀式上，2015牛頓基金獲得者代表與上海市青少年科技創新大賽獲獎代表透過「元宇宙」人機互動方式，開展了一次跨越時空的代際對話，懷著科學夢想的科技工作者和青少年，透過牛頓蘋果「時間艙」，種下一顆顆科學夢想的種子，化為「牛頓蘋果樹」的果實。
「我們會將這個‘時間艙’封存在牛頓蘋果樹旁，十年樹木，百年樹人。牛頓蘋果樹會伴隨著青少年們的科學夢想在這裏不斷成長。‘時間艙’中的夢想是你們和自己的約定，我們也想對20年後的你們發出邀請，希望20年後，你們能夠回到科學會堂，一起開啟今天封存的‘時間艙’，向彼時的小朋友們講述你們當時的夢想和追夢之旅，傳遞夢想和希望。」
中國科學院院士、上海市科協主席張傑希望「牛頓蘋果樹」所代表的科學精神，將會激勵越來越多對科學充滿熱情和夢想的青年才俊去創造未來，而他們又將留下更多的科學種子，結出更多科學果實。
