繼今年7月25日之後，中國境內可見的奇觀天象——月掩土星將於10月15日再次「上線」，感興趣的公眾可嘗試觀賞。
月掩行星，顧名思義就是月球遮掩行星。如果使用天文望遠鏡觀察，會看到月面邊緣一點點「蠶食」行星，非常有趣。這是很難得的一種天文現象。在一個地方等待一次觀測條件很好（指在夜晚發生、地平高度足夠高）的月掩行星可能要等上很多年。
2024年7月25日在廣東深圳福田區拍攝的月掩土星。（張健攝）
金星、火星、木星和土星這四顆行星，足夠明亮、視直徑也足夠大，因此被月球遮掩時看點十足。土星最引人註目的就是那美麗的光環，它讓土星看起來像戴了一頂草帽，因此月掩土星非常具有觀賞性。
2024年7月25日在廣東佛山拍攝的月掩土星。（鄧建福攝）
月掩土星的發生與很多因素有關，例如月球和土星的公轉周期、軌域傾角、黃白交點退行等。月掩土星大致有一個周期規律，每隔5、6年會出現一個「系列」，即幾乎每月一次，然後便陷入連續幾年的沈寂。例如，今年將發生10次月掩土星，而此前的2020年至2023年則一次都沒有，2019年共發生了13次，2015年至2018年間僅有一次。
2024年7月25日在廣東東莞拍攝的月掩土星。（東莞外國語學校繁星天文社攝）
天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛介紹，在今年的這10次月掩土星中，中國僅可見7月25日和10月15日這兩次，均發生在淩晨。前者的觀測條件最好，中國西南地區可觀察到月球遮掩土星的全過程（掩始和掩終）。後者的可見範圍比較狹小，只有中國西藏和新疆大部地區可以觀察到月球與土星「親吻」的畫面。考慮到地形和交通因素，新疆更適合觀測。青海、貴州、雲南等地能夠看到掩始，但掩終時，月球高度太低了，觀測起來比較困難。而其他部份地區可在14日入夜後觀察到土星與月球相距很近的畫面，這幕「星月對話」整夜可見。
2024年7月25日在甘肅蘭州拍攝的月掩土星。（浦石攝）
「下一次中國境內可見的月掩土星是2025年2月1日，但發生在白天，觀測效果相對較差。因此本月的這次機會就顯得尤為難得，有條件的公眾可以去觀測一番。」宋媛媛說。
2024年7月25日在貴州貴陽拍攝的月掩土星（拼版）。（楊天垚攝）
來源：新華社 責編:楊雪
