在科技的浪潮中，9.99級曲速引擎以其接近光速10000倍的表現，引發了人們對未來星際旅行的熱切期待。然而，宇宙的浩瀚讓地球人倍感迷惘，眾多閃爍的星星中，最大的疑問無疑是「宇宙到底有多大？」我們對這一問題的答案仍是模糊不清，或許永遠也無法揭曉。目前所能觀察的宇宙，直徑大約為930億光年。宇宙在不斷膨脹，而這意味著超出可觀測範圍的光線將永遠無法抵達我們。因此，我們無法窺探可觀測宇宙之外的神秘空間。
在宇宙中，光速大約為每秒30萬公裏，這便是我們目前所知的宇宙中最快的速度。例如，太陽與地球之間的距離，光線僅需八分鐘便可穿越。可見，光速是宇宙的極限，超不過這個速度。而光速的獨特在於，它在與任何其他速度相加時，仍然保持自身的速度，與光源的運動無關。再說，一個物體在運動時若速度越快，其質素也會相應增加。但這種質素的提升，在日常生活中是難以察覺的，因為日常物體的速度都離光速相去甚遠。尤其是，當一個物體的速度幾乎逼近光速時，它的動質素將趨近於無窮大，這使得任何具備靜質素的物體無法達到光速。唯有光子等靜質素為零的物質，才能以光速移動，並且本身就以此速度前行。
從人類的角度看，光速是相當迅速的。然而放眼宇宙，這一速度卻顯得暗淡無光。用人類的行走速度比喻可以更形象地理解，步行的速度相比汽車自然遜色，但在家裏活動時，步行的速度也足夠用了。想去其他城市，步行顯然不夠快，可以開車。而若跨國旅行，飛機才是更快的選擇。但是，一旦要突破太陽系，人類的力量便如同捉襟見肘。目前為止，無論是航天器還是無人探測器，人類都未能成功邁出太陽系的門檻。最近的比鄰星，與太陽系的距離大約為4.3光年。即使人類能以光速飛行，到達那兒也需要4.3年的時間。如果想進一步探索其他恒星系統，解決速度問題則顯得尤其重要。即便是光速，抵達其它恒星系統也需要付出漫長的時間，對於人類的短暫一生而言，這段時間顯得無比漫長。因此，真正實作星際旅行，超光速的技術便是不可或缺的，否則人類就只能束縛在太陽系之內，文明的發展也會受到嚴重制約。
然而，在這個景象的背後，如若人類真的能掌握超光速科技，是否能徹底解決這些難題？在科幻文學和電影中，最常提到的超光速旅行方式無疑是曲速引擎。與傳統的推進技術不同，曲速引擎並非直接推動航天器，它在飛船周圍制造一個「時空泡泡」，用這個泡泡的移動來帶動飛船，實作超光速旅行。在整個過程中，飛船本身實際上是相對靜止的，只有周邊的時空結構在變化，而這種現象並未違反自然法則。根據愛因斯坦的廣義相對論，有質素的物體能夠影響時空結構，導致其彎曲，彎曲後的時空便表現出重力的特性，因此物體的質素越大，重力也會越強。
假如我們能發明一種機器，降低飛船後方的時空曲率，前方的高曲率則會使飛船被吸引向前進。然而，在許多科幻作品中，曲速引擎的速度在某些情況下被看作是「落後」的。以9.9級曲速引擎為例，它的速度達到了3052倍光速，這一速度讓人驚嘆不已，但科學家們仍覺得不足，因為宇宙實在太廣袤。以銀河系為例，它的直徑約為200,000光年，即便要以3052倍光速穿越銀河，也需耗費60多年的時間。而在宇宙之中，類似銀河系的星系實在是比比皆是。
與曲速引擎相比，星際旅行更具吸重力的技術可能就是「太空跳躍」或蟲洞。利用蟲洞，人類可以瞬間跨越浩瀚的星際距離，這使得曲速引擎相形見絀。盡管如此，無論是曲速引擎還是蟲洞，現階段的人類技術水平都還無法實作這些美好的設想。面對廣袤宇宙，人類顯得非常渺小，但我們有理由相信，憑借智慧與努力，未來我們定會引領文明走向一個更加輝煌的篇章，超越太陽系、銀河系，甚至探索整個宇宙，這些夢想並非遙不可及。
