太陽，大家都說是「生命的搖籃」。這四十六億年來，它一直不停地給地球送光送暖，這才讓地球變得這麽有生氣。那你有沒有想過，太陽怎麽能燒這麽久都不滅呢？
人們很久以前就琢磨，太陽到底是靠啥燒得那麽亮。有段時間，大家都覺得，太陽的燃料說不定就是煤，它能一直燒個不停，無非是因為太陽上的煤多得沒法想象。
但後來大家發現，就算把太陽整個兒當成大煤球，按它的體積來算，煤燒光也就五千來年。可咱們人類的歷史都不止五千年了，所以這想法就被推翻了。這樣一來，太陽到底是怎麽燒的，就成了個讓人琢磨不透的事兒。
到了20世紀，隨著量子力學的不斷進步，科學家們終於搞清楚了太陽的能量是咋來的。簡單來說，太陽的能量是靠它內部的核聚變反應產生的，而這種反套用的「燃料」就是宇宙裏特別多、結構也最簡單的氫。
說起來啊，燃燒這事兒，其實就是東西跟氧氣碰一起，猛地氧化，然後嘩地一下，火光四濺，熱浪滾滾。但說實話，太陽可不是這麽燒起來的。不過呢，咱們為了方便，還是管太陽發光發熱叫「燃燒」。這裏得提醒大家一句，這只是個說法，別太當真，得知道它們實際上不是一回事兒。
科學家們覺得，在太陽的心臟地帶，氫的原子核會一直變魔術似的聚變成氦的原子核。這個過程中，它們會丟一點質素，然後放出好多能量。因為氫原子核說白了就是一個質子，所以這個過程就被大家叫做「質子-質子鏈反應」。
就像圖上畫的那樣，「質子-質子鏈反應」其實挺簡單的，就是三步走。頭一步，倆質子湊一塊兒，變成了一個氘原子核。接下來，這個氘原子核再拉上一個質子，它們倆一合計，就變成了氦-3原子核。最後一步，倆氦-3原子核也不甘寂寞，它們一結合，就成了氦-4原子核。
可問題是，太陽中心那塊反應的地方，差不多占了太陽整個大小的四分之一。按理說，那裏面的任何地方都應該能讓「質子-質子鏈反應」發生。要是這樣的話，太陽中心裏的質子應該很快就全部聚變了，然後釋放出超級多的能量。換句話說，太陽應該就像氫彈那樣，一下子就爆炸了。
很顯然，那樣的事壓根兒就沒出現過，不然的話，太陽咋可能一直燒了46億年還不滅呢？這到底是咋回事呢？其實這事兒能說清楚。
重點其實在於「質子-質子鏈反應」的開頭那一步，就是倆質子得湊一塊兒變成一個氘原子核。可問題是，質子都帶正電，它們之間就像磁鐵同極相斥那樣，有股很大的力量推著。要讓這倆質子能湊一塊兒，它們就得快得跟飛似的，這樣才能沖破那股推力。
溫度嘛，說白了就是微小粒子熱得亂蹦跶的程度。所以，想讓兩個質子撞一塊兒，那溫度可得夠高才行。得多高呢？科學家們說了，起碼得上億攝氏度才行。
可你知道嗎？太陽中心那塊兒的溫度，也就1500萬攝氏度上下，這點熱度壓根兒沒法讓倆質子撞一塊兒。那太陽咋還能一直燒著呢？這事兒啊，科學家們之前也是一頭霧水，糾結了好久，直到後來他們發現了「量子穿隧效應」。
說白了，「量子穿隧效應」就是講，即便能量不夠，那些小小的粒子還是有一點點機會，能穿過按常理根本過不去的障礙。這就像微觀世界裏頭的「穿墻特技」，挺讓人驚奇的。
得說清楚，「量子穿隧效應」這事兒，得靠微觀粒子的「既是波又是粒子」的特性，還有量子力學裏的「能量和時間不確定」的原理來解釋。而且啊，這個效應不光是在理論上說說，實驗裏也已經證實了它的存在。它還有實際用處呢，比如那個能幫我們看清和定位原子的「掃描隧道顯微鏡」，就是靠的「量子穿隧效應」。所以說，這現象是真的有。
換個說法，就是當兩個質子撞到一起，它們就會變成一個「雙質子」。但這個「雙質子」特別不穩定。科學家發現，它幾乎馬上（不到1納秒）就會變回兩個質子，這種情況發生的可能性超過了99.999%。只有在很少很少的情況下，「雙質子」裏的一個質子會因為β衰變變成中子，這樣一來，「雙質子」就變成了由一個質子和一個中子組成的氘原子核。
科學家們覺得，「量子穿隧效應」出現的機率本來就超級小。再加上「雙質子」衰變這個事兒，要想啟動「質子-質子鏈反應」的第一步，那概率簡直就是小得可憐。正因為這樣，太陽才能慢悠悠地用掉自己核心裏的「核燃料」，一直穩穩當當地燒著。
聽了科學家的講解，想必大家都懂了為啥太陽能燒46億年還不滅。不過得說一下，太陽的「能量源」遲早會用完。科學家算了算，大概50億年後，太陽裏面的氫就快用完了，那時候的地球，可就不適合咱們人類住了。
行了，今天咱們就先聊到這兒，感謝大家我們，期待下次咱們再見面！
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