眾所周知,近年來中國在航天領域的成就引起了全球的關註,而美國在其各類太空專案中卻頻頻遇到問題。
不過,美國不僅沒有冷靜下來認真處理這個問題,反而一方面大聲指責中國不該登月,一方面卻準備聯合43個國家共同制定「月球時間」。
那麽,什麽是「月球時間」的制定?它有什麽實際意義呢?
首先需要說明的是,地球與月球的時間是有差異的。
其實,解釋地球時間與月球時間為何存在差異是一個相對復雜的物理現象。
根據廣義相對論的時空彎曲理論,由於地球重力強於月球重力,因此在地球與月球之間,時間因為重力的差異而有所不同。
科研人員計算得出,地球上的計時器材在到達月球後會變得緩慢,平均每24小時會減少56微秒。
盡管僅是微秒級的差異,卻能顯著影響依賴星體旋轉作為定位基準的技術。
以1微秒為例,每偏差1微秒,地球與月球之間的定位誤差將達到1英裏。如果這種情況持續一天,那麽月球工作的定位偏差會累積至56英裏,這對人們的工作會造成極大的不便,甚至帶來安全隱患。
盡管人們可以透過計算時間偏差進行調整,但這並非長久之策。相比之下,在月球上以月球時間作為基準的時間標準,將更為便捷和安全。
美國太空總署,通常被稱為NASA,在2024年4月的工作備忘錄中首次提出了在2026年前制定一個月球時間標準的計劃。
這一時間標準並非精確的時刻,而是根據地球與月球之間的時間差所建立的「協調月球時」,簡寫為LTC。
如果美國僅僅是為了科學研究和人類登月而制定這樣的時間標準,其實也是可以理解的,但事實並不是這樣。
美國在提出制定「協調月球時」標準時,將工作截止日期設定為2026年,主要是由於其在2019年推出了「阿耳忒彌斯」計劃,這是最新的載人登月專案。
自冷戰期間美國與前蘇聯展開太空競賽以來,前蘇聯在太空探索方面始終處於領先地位,無論是進行太空行走還是其他探測行動,都超過了美國。
令人意想不到的是,盡管美國在多個領域處於落後狀態,但憑借1969年的成功登月,不僅讓人類書寫了新的歷史,還在太空競賽中徹底戰勝了前蘇聯。
自那時起,各國對從月球采回的月壤展開了深入研究,使其成為關鍵的原材料。同時,美國逐漸演變為「月球計劃」的主導國家。
不過,也許是由於蘇聯解體後缺少競爭對手,或者因為美國將更多的財政預算投入到了軍隊,美國的太空研發團隊已顯著下降。連載人航天飛船都不得不進行「業務外包」。此次因質素問題導致太空人滯留國際太空站的飛船,就是由波音公司負責「外包」的。
近年來,隨著中國在經濟、科技和航空科技上迅猛發展,美國感受到前所未有的危機。
2017年,時任美國總統特朗普宣布美國將重返月球,並批準了【阿爾忒彌斯計劃】。
美國意識到目前的航天能力受限,因此為了順利實作「重返月球」的目標,再次采取了「拉攏聯盟」的策略。
2020年,美國、澳洲、日本等七個國家簽署了【阿爾忒彌斯協定】,為美國提供了「支持」。到2024年6月,亞美尼亞的加入使得參與阿爾忒彌斯計劃的國家數量增至43個。
需要補充說明的是,目前美國太空人所停留的國際太空站並非美國獨有的「財產」,而是由包括美國、俄羅斯和歐洲航天局等在內的16個國家共同分階段建造而成。
在建設國際太空站期間,中國曾提出加入的申請,但美國以中國未受到邀請以及缺乏國際安全協定為理由予以拒絕。
因此,從那時起,中國的所有太空探索活動都是在沒有「友軍支援」的條件下進行的,連現在的「天宮」也完全是自主研發和制造的。
美國此次制定「協調月球時」,主要針對的是當初簽署【阿爾忒彌斯協定】的43個國家,並未將中國和仍具備對國際太空站提供補給能力的俄羅斯納入其中。
顯然,盡管美國表面上宣稱此次制定「協調月球時間」是為了便於在月球開展科研專案,其實質在於制造並凸顯自己在眾多參與月球計劃的國家中的「中心地位」。
所謂的「制定時間計劃」其實只是為了設定空間規則。
在地球上,美國自稱為「國際警察」,而如今,它又準備將手伸向月球,意圖率先在那裏建立自己制定的「秩序規則」。
針對美國的這種舉動,中國完全可以選擇無視。
當初中國申請加入國際太空站時被拒絕,隨後憑借自身實力建立了自己的空間站。當我方提出參與共同開發歐盟的伽利略衛星導航系統時,又遭到單方面剔除。如今,中國已經擁有了北鬥系統和能觀測美國航母的「吉林一號」,這些成就都是依靠自己的努力獲得的。
目前,中國的「嫦娥」系列已經取得了讓國際社會羨慕不已的成就,如果一切順利的話,預計將在2030年前實作載人登月。
盡管美國宣稱將在2026年重返月球,但根據目前的各種表現,似乎實作這個「偉大目標」是相當困難的。
恐怕,美國對月球的雄心最終會像即將在2028年退役的國際太空站一樣,化作在太平洋墜落的一堆燃燒殘骸。