我們已知的宇宙中存在著異常龐大的天體結構，例如太陽系直徑約1光年，而銀河系直徑則擴充套件至15萬光年；更大的仙女座星系，其直徑是銀河系的兩倍。
這些巨大的天體僅僅是所在星系群中的一小部份，而這個星系群自身也只是覆蓋了約1,000萬光年直徑的空間。
室女座星系團的規模更為龐大，它與本星系群一同屬於更大的本超星集團。
本超星系團又是拉尼亞凱亞超星系團的組成部份，其直徑達到驚人的5.2億光年。
但即便是這樣龐大的拉尼亞凱亞超星系團，在宇宙的網狀結構中也不過是微不足道的一部份。
然而，最近天文學家發現了一個新的宇宙巨型結構，它的規模之大足以重新定義我們對宇宙結構的理解。這個由許多星系形成的巨大環狀結構，被天文學家命名為「大環（Big Ring）」，其半徑約占可觀測宇宙半徑的3%，直徑達到13億光年，周長則為40億光年，大約是拉尼亞凱亞星系團長度的8倍。
若能在夜空中看見，該結構的視面積將等同於15個滿月大小。
這個稱為「大環」的結構由英國中央蘭開夏大學的天文學家艾力西婭-洛佩茲發現，她兩年前也發現了一個被稱為「巨弧」的結構，長達33億光年，位於新發現的大環的左下方，與地球的距離大約是92億光年。
這項發現在1月10日舉辦的美國天文學會（AAS）第243次會議上公布，它的揭示讓許多天文學家感到驚訝和興奮。
一些天文學家推測，這個巨大的環狀結構可能是更大宇宙結構的一部份，或者大環和巨弧都屬於某個更龐大結構的一部份，盡管目前還未能確定它的上級結構。
以往有理論推測宇宙中最大的結構長度不應超過12億光年，這一理論認為這是宇宙結構的最大尺度。然而，已發現的眾多巨大結構，包括這個「大環」，都已突破這一界限，被視為「不可能存在」的巨型結構。
除了大環和巨弧，還有如史隆長城和武仙-北冕座長城等巨型結構。前者長達13.7億光年，而後者的長度則超過了100億光年。
還有一個由眾多星系中的Gamma射線暴形成的巨型GRB環，直徑達到56億光年。
雖然武仙-北冕座長城被一些科學家認為不是單一結構，而巨型GRB環僅是Gamma射線暴的集合，洛佩茲發現的宇宙「大環」目前被認為是已知最大的宇宙結構。
