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一座城市，往往是市中心最為繁華，郊區較冷清。
這樣的定理，放在宇宙中是否一樣受用呢， 我們所在的太陽系， 位於銀河系的邊緣地帶，類比一座城市， 也就是「郊區」。
那麽， 在繁華的銀河系中心，是否有更加發達的文明呢？
銀河系的探索
人類太過渺小，根本無法看清宇宙全貌，夜晚擡頭仰觀星河時，只能看見無數閃爍的星，組成一條亮帶。
這條亮帶，傳說是王母在天上劃下的一條河，意大利天文學家伽利略則認為，那是 無數恒星的光融合在一起，形成的一條銀河 。
銀河真的只是那一條光帶嗎？當然不是，我們所處的地球，也在銀河系之中，因為身在其中，難見全貌。
不過， 描繪出銀河的全貌，是許多人的追求。
17世紀中期，名叫伊曼紐爾·康德的哲學家，發揮了天馬行空的想象，認 為銀河系是一個旋轉著的盤子 ，裏面有很多恒星，我們的地球，也被嵌在這個盤子的角落。
曼紐爾·康德
按照這一思路，一個名為威廉·赫歇爾的天文學家， 試圖憑借著對星空的觀測，繪制出完整的宇宙地圖，沒能成功。
進入20世紀，一位叫做艾德溫·哈伯的天文學家，觀察曾經被認為是星雲的仙女座時，發現那其實是一個星系。
艾德溫·哈伯
對仙女系等其他星系的觀測，讓我們對身處其中的銀河系，有了新的認知。
銀河系不僅是個嵌滿恒星的圓盤，應該如其他星系一樣， 有著一個螺旋臂和中央突起，最寬的地方大概有10萬光年。
1光年就是一個令人絕望的距離，這10萬光年，更是成了揭開銀河真面目的堅固防線。
除了難以逾越的距離外，銀河系中數千億的恒星、數不盡的行星、黑洞、中子星等復雜等星體，都只露出冰山一角。
這冰山一角，卻要花費很大的精力去調查。
除此之外， 宇宙中還有各種灰塵， 這些灰塵會使光線變暗，出現散射， 阻擋了我們看向宇宙的視線。
不過，我們也不是就此妥協，既然看不清銀河全貌，那就利用恒星圍繞中心的運動，在透過對重力的理解，來 模擬它核心的樣子 。
透過這種方式，我們發現銀河系中心不是標準的「圓盤」，而是被拉得有些長，像是一顆「花生」。
除了在地面觀測，我們也曾發射航天器去探測，2013年發射的蓋亞號，如今已經記錄了 大約20億顆恒星 ，包括它們的距離，亮度、顏色以及運動軌跡。
20億對我們來說是驚人的，但對於銀河系來說，可能只記錄到其中的1%。
銀河系的真容
經過一代又一代人的觀測，以及模型的構建，如今的銀河系，基本是以真面目示人。
銀河系的位置，是在一個名為本星系的星系群中。
在這個星系群中，除銀河系外，還有仙女星系、三角座星系，這是較大的三個星系，加上 其他大小星系和星雲，一共有50多個。
能夠將銀河系放入其中的本星系群，長度達1000萬光年，前面說銀河最寬處是10萬光年， 能放下100個銀河系 。
不過隨著研究的推進，人們發現銀河系比想象中還要大， 直徑應該是20萬光年，由此，本星系群只能放下50個銀河系了。
銀河系的全貌，其實是一個棒旋星系，所謂「棒旋」，就是 所有的星星圍繞著一根「棒子」旋轉。
中間的棒子，其實是一群恒星聚在一起，組成的短棒形狀。
組成「棒子」的這群恒星已經是些老家夥， 年齡在80億到180億歲之間 ，已發光發熱好多年。
往外的旋臂， 恒星的密度就只到中心的7200萬分之一 ，亮度遠遠不及中心位置。
這樣的旋臂有很多條，不過最為主要的就4條，很遺憾，我們的太陽系並不在這4條旋臂上。
也就是說，我們所在的太陽系不僅沒在「市中心」，甚至連郊區都算不上， 妥妥的「鄉村地區」 ，想進「市中心」辦事，還得跨越2.6光年的距離。
平日裏我們擡頭望天，會發現 銀河系並不是一個圓盤，而是一條光帶 。
這是因為我們看向銀河系中心時，有很多恒星橫著攔阻在眼前，而垂直的恒星又很少，所以看起來就像是天上傾瀉而下的一條河。
這或許就是「不識廬山真面目，只緣身在此山中」。
銀河中心生命
連銀河系邊緣的太陽系，都能孕育出生命，那在 銀河的中心地帶，是否也有生命，甚至比我們更高級的文明呢？
如果按已知的生命標準來看，銀河中心很難出現生命，從那 高於邊緣的亮光 來看，就知道這裏 恒星密度實在高 。
想象一下，無數個太陽密集地聚攏在一起，如何能生存下去。
並且在銀河中心的位置，還有 各種X射線、伽瑪射線，環境太過惡劣 ，不像角落裏的太陽系那般風平浪靜。
如果按照其它生命標準來看，這裏有沒有生命，只能說可能有。
因為我們目前對生命的認知，只能從自身出發，停留在 碳基生命 上。
我們都知道，世界上的所有物質，都是由原子構成的，只有穩定的原子結構，才能最終演化出生命。
而碳原子，相互連線之後，剛好形成了穩定的三維結構。
在幾十億年的演化中，這些碳原子脫穎而出，透過不同方式排列形成DNA序列，最終形成碳基生命家族。
碳原子的化學活動是最匹配地球環境的，所以 如今地球上的生命，都屬於碳基生命。
但在宇宙中，碳基生命就沒那麽吃香，有科學家提出，其實宇宙更適合生存的生命，應該是 矽基生命 。
因為構成生命的原子不同，矽基生命與碳基生命有著本質的區別，我們雖然沒見過它們，但能根據理論以及猜想，大致推測它們的樣貌。
這些矽基生命，當然不像我們一樣長著肉身， 軀體可能跟玻璃有些相似。
這是因為矽元素經氧化後會變成二氧化矽，矽基生命在成長時，也可能經歷這一化學變化，外觀出現晶體化。
其次，矽元素有著耐高溫和高壓的特性，所以由此組成的矽基生命， 忍耐幾百度的高溫 ，並不是難事。
當然，這些也只是根據地球所見進行猜測，矽基生命生活的地方是否有氧氣，很難說。
除了矽基生命外，科學家還提出 硼基生命 ，硫基生命等各種猜想，可提來提去，都脫離不了原子排列的假設。
有沒有一種生命不在原子排列之內呢？這誰也說不清楚，因為人類的認知和想象，在浩瀚的宇宙面前，實在微不足道。
所以，銀河系中心究竟有沒有生命，以人類目前的科技水平，無法探測得到，也很難推測到。
不過，有一點是肯定的，這裏的恒星已經存在100多億年， 如果有生命，文明程度已超乎我們想象。
資訊來源：
[1] 【揭秘銀河真容：探索我們如何描繪銀河系的全貌】天文線上2024-07-05
[2] 【地球為什麽選擇了碳基生命，而不是矽基生命？矽基生命長什麽樣？】 理化檢驗化學分冊 2022-04-01
