在香格裏拉，這個地方有人叫它依拉草原，也有人稱它為納帕海， 它明明叫著海的名字，其實卻是個湖，當你以為它是個湖的時候，它又變成了草原。
一半海水，一半草原
受南北向排列的山地和大氣環流的影響，幹濕季分明，每年的5-11月，雨季使湖水上漲，形成開闊的湖面；12月至次年4月的旱季造成此地大面積的淺水沼澤和沼澤化草甸。
夏末秋初是雨季，此時形成大量降雨，加之源自雪山森林的納曲河等十余條溪流匯於湖中，這裏便迎來了它的第一個名字—— 「納帕海」 ，在藏語中譯為「森林背後的湖泊」。
納帕海被稱作「香格裏拉的眼淚」，正是因為這裏夏季雨水充沛，成為一片廣闊的水域，湛藍的湖與遠處的雪山遙相呼應，水天相接的景象令人陶醉。
而冬春季節，納帕海湖面縮小，就變成了大片的沼澤草甸，也是雲南最大的天然春季牧場，此時也迎來了它的第二個名字—— 依拉草原 。
在夏季末水位上漲之前，大片的湖面裸露，牧草卻愈發濃密，不少牧民將牦牛養在依拉草原後便不再過問。用牧民的話說就是「這裏放養的牦牛，肉質都比別處要香很多。」
候鳥的家園
納帕海全稱納帕海自然保育區， 有著香格裏拉城市「綠肺」之稱，生態價值顯著。其濕地面積只有2083公頃，卻是115種濕地植物、 171種鳥類（近3萬只） 的共有家園。
這裏是中國西部一條重要的候鳥遷飛通道。每年春秋季，大量候鳥沿著橫斷山的河谷與山脈向南北方向遷徙。
黑頸鶴 為世界珍貴稀有鶴類之一；僅分布在青藏高原和雲貴高原。由於納帕海水草豐茂，能提供黑頸鶴的食物黃蜆、小魚、植物根莖、水草及蝌蚪等，且少有人跡毀壞環境，氣候適宜於黑頸鶴，故而成了其理想的棲息地。
黑頸鶴
全世界約有1000只黑頸鶴 ，美國鶴類基金會飼養了世界上現有的15種鶴類中的14種，只缺黑頸鶴。
這僅有的千只黑頸鶴在青海高原過夏，在雲貴高原越冬，中甸的納帕海，已是其千百年來的越冬棲息地，所以當地民間有「來時不過九月九，去時不過三月三」的諺語流傳，黑頸鶴與人、與自然和諧而存。
得天獨厚的地理位置賦予了納帕海豐富的生物多樣性，以季節性的高原沼澤濕地成為了50多種留鳥、候鳥的家園、長途遷徙中轉站， 每年在此越冬的候鳥12萬只左右，其中不乏 珍稀瀕危國家一級保護動物黑鸛、胡兀鷲、白尾海雕 等。
納帕海四季景觀各具特色，各有芳華。春季牧草茵茵，牛羊嬉戲，馬兒奔騰；夏季野花綻放，湖面初現；秋季候鳥遷徙，成群駐足；冬季白雪皚皚，雪山俏立。
為保護納帕湖的自然景觀以及生態平衡，在開發旅遊資源的同時，更大規模的自然保育綜合治理專案也已經啟動，助力納帕海生態環境良性發展。
