美國【紐約時報】1月21日文章，原題：人類的作為將永遠改變月球 月球遺世而獨立，作為唯一有生命存在的母星——地球的衛星，這顆孤獨的巖石在宇宙中扮演著獨特的角色，但這種「孤獨」即將被改變。未來幾周，一枚火箭將沖破大氣層，搭載一個名為Nova-C的月球著陸器，駛向月球南極。若一切順利，這個由美國太空總署（NASA）支持、私有企業「直覺機器」打造的月球著陸器，將攜帶大量科研器材，在7天後抵達月球。Nova-C還將搭載藝術家傑夫·昆斯打造的藝術品——一個由儲存著文字的磁盤、相機和微型雕塑組成的立方體，並將其永遠留在月球。1月8日，同樣由NASA商業專案資助的航天機器人技術公司成功將名為「遊隼」的飛行器發射入太空，但由於燃料泄漏，飛行任務戛然而止。它的失敗，意味著首台實作登月的民間月球著陸器的寶座仍虛位以待。
盡管這些例子可能會讓人覺得人類的宇宙雄心又邁出了一步，但它也預示著一個令人沮喪的未來：由於缺乏監管，月球很可能會成為人類企業擴張的溫床，並不可避免地因此受到改變。
自1972年阿波羅計劃實作成功登月以來，人類未能再次踏足月球表面，哪怕是政府大力資助的機器人專案也常以失敗收場。但這次不同，私有資本或將首次占領月球，其中包括以發射著陸器和太空艙為目標的小型初創公司，它們的目標遠非科學與探索。當然，這些專案仍少不了NASA等機構的資助。NASA提供的商業月球運載服務，支持私有企業打造登陸器和探測器，由NASA付費使用。登月飛行器的商業化，意味著它在搭載科研器材的同時，也可以為商用客戶提供服務。
但運載服務的放開可能會導致爭議。Nova-C所采取的熱反射塗層由運動品牌哥倫比亞提供，其企業商標也將隨之一起出現在月球表面。未來，一些登月計劃還將持續向月球發送人類骨灰、時間膠囊等材料，這勢必會引發各種反對。
登月的新時代可能會改變人與月球的關系。在此之前，為了自己，也為了月球，我們需要更全面地思考這顆地球唯一的自然衛星存在的意義。為了月球的未來，也為了仰望同一輪明月的後人，我們責任重大。
這顆幽靜深邃的伴星守護著人類，透過修正地球軌跡，保護我們不受氣候變遷混亂的影響，促成了高等生命的前進演化；在潮汐作用下，脊椎動物踏上了陸地。早期人類還透過觀月記錄時間、編撰行事曆、創造文明；隨後，在它的幫助下，人類鞏固地位、發展宗教、創造了哲學與科學。
據NASA統計，2022年全美範圍內月球探索專案規模超200億美元；NASA透過簽署合約，向私有企業輸送研發資金達數十億美元，這其中既有洛克希德·馬丁這樣資深的投資大亨，也有SpaceX和藍色起源這樣資金充足的新玩家。普華永道在一份報告中稱，「我們所處的歷史轉折點，將曾經囚禁在科幻小說中的想法，變為了富有吸重力的投資專案。」
在了解到有專案意圖向月球表面發送人類骨灰後，將月球視為重要精神寄托的納瓦霍人長老布·尼格倫向NASA寫信，發表了反對意見：「在月球上存放人類骨灰和其他材料，這些東西在任何其他地方都會被視為廢棄物，這樣做是對神聖月球的褻瀆。」
對月球的探索、科研和勘探應該是為了幫助地球上的人類，而不是單方面的索取。很快，月球將不再「孤獨」，但它無法為自己發聲。我們要認真思考，自己為何、如何改變月球。（作者瑞貝卡·波伊爾，華澤勛譯）▲
