人造衛星上的原子鐘，時間流逝速度要比地球上的更慢，這是因為衛星在高速飛行，時間膨脹效應就會導致這種結果，因此導航衛星都需要時間膨脹公式，來抵消和地面上的時差，如此一來才能保證導航精度， 否則一天就能誤差幾十公裏。
以上這一現象，最早出現在愛因斯坦的狹義相對論裏，即所謂的速度越快時間越慢，愛因斯坦同時還提出，速度越快質素越大， 從本質上堵死了光速飛船的可能 ，因為任何有質素的物體，都會在加速到光速之前，把質素膨脹成無限大，而宇宙中又沒有無限大的能量去進一步加速它，所以光速飛船不可行。
那麽如果我們達到光速，會看到什麽呢？
答案是時間會停止流動，光速狀態下我們能在瞬間到達宇宙任何地方，同時我們的體感時間為0，真正能感覺到漫長的， 只有低速運動下的觀察者們， 比如現在我們看到的太陽的8分20秒之前的太陽，但在太陽光子的感覺裏，它們是誕生瞬間就到達了地球，根本沒有運動的過程，也沒有時間的流逝。
回到光速飛船專案上來看，雖然我們不可能真正達到光速，但向著光速靠近，從而讓時間流逝速度變慢還是沒問題的， 如果我們能達到光速的99.99%， 那麽前往254萬光年外的仙女座星系，只需要短短5年時間，只不過在地球上的人看來，這趟旅程要254萬年，一來一回就是508萬年，地球早已經滄海桑田了。
但對飛船上的人來說，真的只是過了10年而已，如果還能進一步向光速逼近的話，這種時間膨脹效應還會加劇，只需要幾天時間就能飛一個來回，然後地球上就過了幾千萬年。
在這種情況下，未來的光速飛船裏的人員都是註定一去不復返的，是真正意義上的孤獨者，因為把他們和地球上的人隔開的不是空間，而是無法逆轉的時間。
從時間膨脹公式上看，如果速度超過了光速，那麽時間前面就會出現一個負號，對映到現實世界就是時間倒流，即所謂的超過光速時間倒流，然而目前唯一超光速的方法或者說可能性只有蟲洞，它能把相隔幾千萬光年的兩個地方連結起來， 實作變相超光速。
但也有天文學家認為，蟲洞連結的不是空間上的兩個點， 而是時空上的兩個點 ，也就是說如果存在一個從地球到火星的蟲洞，它很可能是連結了今天的地球和幾百萬年前的火星，而不是此時的地球和火星。
總體來看
不論是達到光速還是超光速，它們都接近了今天物理學的極限，而現在最快的探測器連光速的百分之一都達不到，可控核聚變也遙遙無期， 未來相當長一段時間內 ，人類文明的主要宇航技術都還會是化學動力推進，所以探索宇宙對我們來說還是一個很遙遠的夢。
