很多人把辣蓼和酸模葉蓼混為一談，那就大錯特錯了！辣椒和酸模葉蓼的確很像，但二者差別還是蠻大的。
首先，二者味道不同：辣蓼齁辣 ，酸模葉蓼酸味更濃。拿不準、分不清的可以嘗嘗。
其次，葉子不同：辣蓼的葉子沒有斑點。酸模葉蓼的葉子每一片都有褐色新月形斑點。
再者，莖節部不同：辣蓼的節部凸起不明顯。酸模葉蓼的節部比較膨大凸起明顯。
辣蓼，實際上是水蓼的中藥名，因辣味濃烈，所以人們習慣上稱之為辣蓼。【本草綱目】：「古人種蓼為蔬，收子入藥。故【禮記】烹雞豚魚鱉，皆實蓼於其腹中，而羹膾，亦須以蓼也。後世飲食不用，人亦不復栽，惟造酒曲者用其汁耳。」
水蓼（辣蓼）種子可以做調味料，嫩莖葉可以食用，還可以做酒曲。我們小時候用它醉魚：把水蓼嫩莖葉用石塊砸碎，撒入水塘中，魚兒盡收桶底。
水蓼還可以捂柿子：往往是一層辣蓼，一層柿子，然後加入井水，泡個三五天，柿子像蘋果似的又脆又甜。
水蓼，蓼科蓼屬一年生草本植物。別名辣蓼。南北各省均有分布。水蓼喜水、喜濕，常生長於濕地、水邊或水中。
水蓼始載於【新修本草】，蓼類皆高揚，故字從蓼，示高飛貌，生水澤中，葉大似馬蓼，故名。
莖紅紫色，無毛；
葉互生，全緣，有短緣毛。兩面無毛，被褐色小點。有辛辣味兒。
托葉鞘筒狀，膜質褐色，疏生短硬伏毛，頂端截形，具短緣毛，通常托葉鞘內藏有花簇。
穗狀花序腋生或頂生，花稀疏，上部白或淡紅色；瘦果卵形扁平，黑色無光；花期5-9月，果期6-10月
辣蓼，有除濕化滯、祛風止癢、散瘀[yū]止血、解毒的功效。
