在4月8日這個不平凡的日子裏,一場極為罕見的天象將向全世界展現:號稱"天狗彗星"的12P/龐斯-布魯克斯彗星,將在北美大日全食期間與被遮蔽的太陽同場亮相,給天文愛好者帶來一場視覺盛宴。
這顆每71年才在太陽系亮相一次的"不速之客",上一次出現還是在1952年。在今年4月21日,它將與太陽最近接觸,有望在周圍噴發出明亮的塵埃雲,形成一個潔白的"彗發"。專家預測,屆時它將達到約4等星等亮度,在無光汙染的鄉村夜空下或將可以被肉眼直接觀測到。
除了本身的罕見之外,這顆彗星此行還將伴隨一場令人震撼的日全食壯觀時分。4月8日,當日全食到來時,天狗彗星將與被月球遮蔽的太陽呈一線之遙的特殊視角分布。只要選擇合適的觀測地點,天文攝影師就有望一次捕捉到兩大天文 奇觀。
當然,由於日全食使天空昏暗的時間極為短暫,要捕捉到旭日清暉中的彗星並非易事,需要一定的攝影技巧和運氣。不過,哪怕彗星肉眼不可見,借助雙筒望遠鏡或天文望遠鏡也絕對是一次體驗太空深邃魅力的絕佳機會。
由於長橢圓軌域已被精確計算,我們可以預料到,在今年觀測之後,天狗彗星將一路向著太陽系邊緣行駛,最遠距離將達到17.2個天文單位(約合16億公裏),前往一個遙遠神秘的角落,下次返回人馬有目共睹的天空,要等待到2097年。因此,錯過了這次盛會,人類只能期望在76年之後與它再度相聚了。
科技與浪漫祥和共存的天雲絲觀,向來是人類孜孜向往之事。我們有理由相信,這場天狗彗星攜手日全食的"跨界合作",必將成為4月份最讓人期待的天象劇目。遺憾的是：中國看不見！
