馬來群島，也被稱為南洋群島，是世界上最大的群島，位於亞洲東南部，介於太平洋和印度洋之間。由超過2.3萬個島嶼組成，總面積約為247.5萬平方千米 。群島東西延伸超過6100千米，南北最大寬度為3500千米 。馬來群島主要的氣候類別屬於熱帶雨林氣候，終年高溫多雨 。
馬來群島的島嶼分屬於印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、東帝汶、汶萊和巴布亞新畿內亞等六個國家。印度尼西亞是其中最主要的國家，擁有超過1.7萬個島嶼，總面積1913579平方公裏，是世界上最大的群島國家，被稱為「千島之國」，首都為耶加逹 。菲律賓位於群島的東北部，擁有7000多個島嶼，總面積299700平方公裏，首都為馬尼拉市 。馬來西亞是一個地跨馬來群島和馬來半島的國家，其位於馬來群島的領土主要位於加利曼丹島的北部，總面積約330000平方公裏，首都為吉隆坡 。汶萊是一個小國，位於加利曼丹島的北部，面積較小，僅有5765平方公裏 ，首都為斯里巴加灣市。東帝汶位於帝汶島上，是一個年輕的國家，於2002年獨立，國土面積15007平方公裏，首都為帝力 。巴布亞新畿內亞位於新幾內亞島的東部，屬於大洋洲，總面積462800平方公裏，首都為莫士比港 。
馬來群島的形成與地殼活動密切相關。群島位於多個板塊的交接處，板塊的相互碰撞擠壓導致地殼褶皺隆起，形成島嶼 。此外，群島地區海溝地帶破碎，火山、地震活動頻繁，容易形成火山島 。海水溫度高，有利於珊瑚繁衍，珊瑚能造出大量珊瑚島礁 。群島還有十分寬闊的大陸棚，隨著海陸的滄桑變化，可以形成面積較大的大陸性島嶼 。
馬來群島在歷史上也扮演了重要的角色。從中世紀開始，這裏就是南海、印度洋等跨域海道中的重要中轉站，成為各種文化匯集的地方，尤其是伊斯蘭文化 。19世紀，馬來群島上的人民進行了一系列的反殖民革命，形成了一股不可小覷的革命力量 。此外，加利曼丹島在殖民時期的情況較為復雜，島上生活著多個不同種族的人群，包括馬來人、爪哇人、伊班人以及華人等，他們操持著不同的語言 。
馬來群島不僅以其自然景觀和生物多樣性著稱，還因其豐富的歷史和文化遺產而聞名。這裏的島嶼和海域為研究地殼運動、海洋學、生態學和人類學提供了寶貴的自然實驗室。
