編譯 ｜ 王方
5月23日，一項發表於【科學】的實驗研究表明，烏鴉可以數出自己的叫聲，展示了一種以前只在人類身上看到的數碼技能。
意大利特倫托大學神經學家Giorgio Vallortigara說，研究動物如何理解數碼可以幫助科學家探索人類計算能力的生物學起源。他指出，能夠像實驗中的鳥類那樣，根據提示有意識地發出一定數量的叫聲，「實際上是一個令人印象深刻的成就」。
「烏鴉因非常聰明、機靈而聞名，我們的研究再次證明了這一點，這種鳥類的認知靈活性是多麽驚人。」論文作者之一、德國圖賓根大學動物生理學家Andreas Nieder說。
研究人員對3只烏鴉進行了研究，它們已經被訓練成可以根據命令鳴叫。在接下來的幾個月裏，這些烏鴉被訓練成能夠將視覺提示—— 一個螢幕顯示的數碼1、2、3或4與它們應該發出的叫聲數量聯系起來。隨後，該實驗還引入了4種聽覺提示，每種提示都與一個不同的數碼相關。
在實驗過程中，烏鴉站在螢幕前，並得到視覺或聽覺提示。它們需要發出與提示相關的聲音，並在完成後輕啄觸屏顯視器上的「輸入鍵」。如果做對了，自動餵食器就會給它們提供鳥糧和粉蟲作為獎勵。
結果顯示，烏鴉大部份時間都是正確的。Nieder說：「它們的表現超出了偶然性，意義重大。」
研究人員還意識到，可以根據第一聲鳴叫預測即將到來的叫聲數量，這表明烏鴉已提前計劃好鳴叫的次數。「這意味著它確實是一個認知控制的過程。」Nieder說。
Vallortigara指出，烏鴉所做的並不是人類理解的「真正」計數，後者需要對數碼有象征性的理解，但它可能是這種能力的前進演化前兆。
Vallortigara補充說，這類研究為揭示與計數能力相關的神經機制、人類如何理解數碼的獨特意義、研究與數碼相關的認知障礙等開啟了大門。
相關論文資訊：
https://doi.org/10.1126/science.adl0984
