封面新聞記者 張崢 實習生 劉涵
龍的意象在中華民族的集體意識中占據了重要地位,在天文學裏,也留下了「龍」的形象。 最為老百姓熟知的可能就是農歷的二月初二「龍擡頭」了。「龍擡頭」,其實指的是日落時「東方蒼龍」中的「龍角」——角宿從地平線上升起。對此,上海天文館展示教育中心網絡科普部部長施韡給我們做了科普:2024年龍年的二月二出現在植樹節前一天,也就是3月11日,而老百姓要真正觀賞到「龍擡頭」天象則要等到4月初了。
要了解「龍擡頭」,知道它的來歷,我們首先要了解的是中國的星座系統。
圖據北京天文館
中國的星座系統可以概括為「三垣四象二十八宿」,全天分布近300個星官(類似西方「星座」的概念)。二十八宿是沿月球和太陽的運動軌跡分布的星官。古代將這二十八宿分為東南西北四個部份,每個部份七個宿,並將它們分別想象出一個形象,這就是四象。大家所熟知的東宮蒼龍(又稱青龍)、北宮玄武、西宮白虎、南宮朱雀,就是這樣來的。這些形象被認為源自中國古代一些民族或部落的圖騰。
在四象當中,青龍無疑是最重要的一個,是四象之首。其中包含有角、亢、氐、房、心、尾、箕這七個星宿。角宿位於「蒼龍」的龍角,也是二十八宿之首。亢宿如龍頸,氐宿如龍爪,尾宿、箕宿如龍尾,一條栩栩如生的飛龍躍然眼前。「龍角」在天體測量中發揮了重要作用。角宿中有兩顆星,角宿一(室女座α)和角宿二(室女座ζ),角宿一是全天第16亮的恒星。而在角宿「管轄」範圍內,還有「平道」、「平星」兩個星官,分別與黃道和天赤道平行,它們就好比是天空中的「路標」。
蒼龍還有什麽重要的影響,我們從中國古代哲學巨作【周易】中就可窺見。【周易】中的乾卦講的就是有關蒼龍的天象。如卦辭中寫到的「潛龍勿用」「見龍在田」「終日乾乾」「或躍在淵」「飛龍在天」「亢龍有悔」「群龍無首」等,實際上就是對不同月份蒼龍位置的描述。
那人們經常說的「龍擡頭」和蒼龍有沒有關系?今年龍擡頭的時間是什麽時候?如何觀測?
實際上「龍擡頭」裏的「龍」就是蒼龍,找到了角宿也就找到了「龍頭」。中國最早的詞典【爾雅】中寫道:「數起角亢,列宿之長。故角之見(xiàn)於東方也,物換春回,鳥獸生角,草木甲坼(chè)。」意思是說當黃昏日落後,角宿(龍首)從東方升起的時候就意味著春天來臨,萬物復蘇。
古人認為龍主水,農歷二、三月正值初春時節,大地回暖,雨水增多,適合農作。因此,「二月二」漸漸地就與「龍擡頭」聯系在一起了。諺語有「二月初二龍擡頭,大家小戶使耕牛」等詞句,表達的就是這層意思。
龍擡頭是農歷二月初二,今年是3月11日,恰好在植樹節前一天。然而,由於歲差的緣故,今天我們要觀測天象的時間與古時存在差異。按照古代的定義,如今要等到4月上中旬才能見到「龍擡頭」,即在日落後不久看到角宿從東方升起。
除了東方星座中的蒼龍,在西方星座中也有一個天龍座,它位於北天極附近,盤旋在大熊座、小熊座與武仙座之間,面積約1083平方度,排名第八。天龍座是拱極星座,在北半球四季都可以見到,整晚都不會落下,最佳觀賞時間在7月前後。天龍座流星雨的極大期為每年10月8日前後。