月球表面的熔巖平原和火山遺跡揭示了它熾熱的過去。然而，月球表面之下的情況仍然大部份是個謎。但在【行星科學雜誌】上發表的一項研究中，研究人員描述了一種奇怪的表面特征，這種特征支持了地下洞穴（即地下空洞）的存在。
每個所謂的「蜘蛛」構造由多條溝壑（即「蜘蛛腿」）組成，這些溝壑似乎是在月球土壤流入一個約10米寬的中央凹陷（即「蜘蛛體」）時形成的。研究人員在NASA月球勘測軌域飛行器（LRO）強大相機拍攝的照片中幾乎難以察覺地發現了前四個「蜘蛛」：「蜘蛛腿幾乎處於分辨率的邊緣，」該研究的主要作者、加州大學聖克魯茲分校的行星科學家米哈伊爾·A·克雷斯拉夫斯基說。
一旦他們知道要尋找什麽，科學家們就在靜海區域（Mare Tranquillitatis）發現了更多的「蜘蛛」，這個區域有著動蕩的火山歷史。布朗大學的行星地球科學家兼研究合著者占士·W·黑德表示，月球上相對較低的重力可能允許巖漿中形成大氣泡，從而留下地下空洞。如果這些空洞的頂部因地震活動而坍塌，作者們說，向內流動的表層物質就會形成獨特的「蜘蛛」形狀。
在早先的一項研究中，LRO探測到靜海區域一個大坑下方存在一個空洞，研究人員推測月球上已知的另外約300個坑中也可能藏有寬敞的洞穴。
該研究的作者們懷疑，曾經存在過更多的「蜘蛛」但被抹去了。「仍有許多微隕石撞擊月球表面，」密芝根州奧爾比恩學院的行星科學家兼物理學家妮可爾·澤爾納說，她也研究月球表面。「上層一米的物質被撞擊攪動。」
NASA戈達德太空飛行中心的LRO專案科學家諾亞·佩特羅表示，這些「蜘蛛」與火山沈積物中其他地面擾動跡象（稱為不規則月海斑塊）的接近，以及「蜘蛛」可能曾出現在坑附近的可能性，可能表明這些空洞比想象的要大，或者它們在地下是相互連通的。「也許空洞比我們之前設想的要廣泛得多，」他補充道。
由於今天的「蜘蛛」很可能是在相對近期的地質歷史時期形成的，因此它們為未來的月球探索者敲響了警鐘：在月球的某些地方，脆弱的表面之下可能仍然隱藏著危險的洞穴。
