曾經，人們以為太陽就是一個巨大的「火球」，但如今我們知道太陽並不是火球，而是巨大的「氫彈」。只不過太陽這顆「氫彈」與普通的氫彈有很大不同。核武器氫彈一下就爆炸了，但太陽並不會瞬間爆炸，而是會持續爆炸長達百億年之久。
太陽釋放出來的能量是巨大的，不過地球能接收到的太陽能就很少了，而最終能被人類利用的太陽能就更少了。假設太陽每秒釋放的能量是22萬億，那麽地球接收的能量就只有一萬，而人類能利用的更是只有1。
太陽之所以能釋放出如此巨大的能量，就是因為太陽核心一直在進行核聚變，核聚變的原理當然與氫彈是類似的。既然這樣，太陽為何沒有像氫彈那樣瞬間爆炸呢？
要想弄清楚這個問題，我們需要從源頭了解。
首先，什麽是核聚變？這裏的「核」指的就是原子核，而核反應又可以分為兩種，分別是核聚變和核分裂，顧名思義，核聚變就是小的原子核融合成質素更大的原子核，而核分裂正好相反。
在核聚變過程中，會有質素損失，損失的質素會以能量形成呈現出來，質素和能量是等價的。
透過愛因斯坦的質能方程式可以看出，由於光速是一個很大的數碼，因此一小部份質素就可以釋放出巨大能量。
氫彈的原理就是核聚變，一般是利用氫或者氫的同位素聚變成更重的元素氦。要想引發核聚變，需要的條件是極高的，至少需要上億度的高溫。為了達到這麽高的溫度，核聚變需要利用核分裂反應來獲取足夠高的能量，然後才能引發核聚變。
而太陽的核心溫度達到1500萬度，遠沒有達到上億度的高溫，按理說太陽是不能發生核聚變的，但實際上卻發生了，這是為什麽呢？
簡單來講，因為太陽質素足夠大，物質足夠多。
太陽質素到底有多大？對比就知道了，地球質素為60萬億億噸，太陽質素是地球質素的33萬倍，自己算下有多大吧。
太陽在太陽系擁有絕對的統治地位，太陽質素占了整個太陽系質素的99.86%！毫不誇張地講，太陽打個噴嚏，整個太陽系都得跟著感冒。
太陽的核聚變只發生在核心區域，核心的形態是物質的第四形態：等離子態，而不是我們常見的氣態，液態或者固態。說白了就像完全擺脫原子核束縛的「粒子粥」一樣，各種粒子到處亂串。
剛才講了，核聚變其實就是質子之間的融合，但是質子帶正電，互相排斥。如果想要質子融合，必須克服強大的靜電斥力才行。到底是怎麽克服的呢？
首先，自然界存在四種基本作用力，分別是強力，弱力，電磁力和重力。而弱力會改變粒子的種類，主要體現在衰變現象，衰變的本質就是弱力在起作用。在太陽核心，弱力會使質子發生衰變成為中子。
不過，靜電斥力屬於電磁力，弱力相對比電磁力實在太弱了，所以發生聚變的概率實在太低了。理論上分析，大約每10億年，一個質子才會與其他質子結合成氘核，最終聚變成氦，同時釋放出巨大能量。
但是，正是因為太陽質素巨大，質子等微觀粒子的數量當然也是極為龐大的，因此即便是極小的概率事件，在如此龐大的質子總數量面前，也會成為大概率事件。
不過也正是因為單個質子聚變的概率極低，或者說弱力實在太弱了，才會造成太陽一直在緩慢燃燒，而不會像氫彈那樣瞬間就爆炸了。
太陽的燃燒到底有多慢呢？
具體數值就不提了，透過類比就知道了。太陽燃燒的功率，基本上就相當於成年人單位消耗功率的 十分 之一！
可以看出，太陽之所以能釋放出如此巨大的能量，並不是因為太陽核聚變有多麽劇烈，本質原因在於太陽質素實在太大了。所謂「大力出奇跡」，或許就是這樣的道理。
也就是說，弱力雖然強度很小，但對於太陽來講則是「剛剛好」，因為如果弱力變強了，比如說變強了10%，那麽太陽的壽命就會縮短大約20%。如果繼續變強，太陽的壽命就會縮短得更多，人類甚至生命都沒有誕生的機會，太陽就熄滅了。
最後提一點，從更深層的角度來講，太陽之所以在條件不夠的情況下，還會發生核聚變，是因為「量子穿隧效應」。
量子穿隧，很多人都應該聽說過，通俗來講，就是微觀粒子在自身能量不夠的情況下，也能有一定概率穿越「能量勢壘」的束縛，完成遠超自身能量極限的事件。
何為「能量勢壘」，說白了就是「能力的極限值」。打個比方，不管如何努力，你只能跳躍一堵2米高的墻，那麽2米就是你的「能量勢壘」，理論上分析，無論如何你都不可能跳躍一堵10米高的墻。
但按照量子穿隧效應的詮釋，你有一定概率獲取極高能量直接「穿墻而過」，只不過這個概率非常低罷了，即便在微觀世界發生的概率也很低，而在宏觀世界實際上就不可能發生。
但還是那句話，由於太陽質素巨大，幾乎擁有無限多的自由粒子，因此最終透過量子穿隧突破「能量勢壘」的限制，進而完成核聚變的粒子絕對數量就很多了。
完！
