往昔，人類曾篤信地球乃宇宙之中心，日月星辰皆繞其運轉。而後，人類漸悟地球僅是太陽的一顆行星，始終圍繞太陽公轉。現今，眾人皆知，實際上太陽亦不過是銀河系中平凡的一顆恒星，它與數千億計的恒星一道，一直環繞銀河系中心公轉。
一般而言，人們普遍認為太陽圍繞銀河系中心的公轉應是平穩的，類似地球圍繞太陽的公轉，但實際並非這般，天文學家觀測到，太陽在銀河系中上下波動，而非平穩地進行公轉。
或許有人會產生此疑問，人類尚無法飛出太陽系，那又如何知曉太陽於銀河系中的運動狀況呢？實則可借助多種方式達成。
例如，我們能夠借助處於銀河系中心的超大質素黑洞——「人馬座 A*」（Sagittarius A*）。此黑洞亦是一個強勁的射電源，能夠精準定位。借由測算太陽相較於「人馬座 A*」的角速度與距離，便可推知太陽圍繞銀河系中心的速度，以及太陽所在平面與銀盤平面的傾斜角度。
例如，我們可借助恒星視差與恒星運動。恒星視差指的是，因地球圍繞太陽運轉，使得我們觀測到的恒星位置產生細微變動，借由測量此變動，便能知曉恒星於空間內的確切位置及距離。
恒星運動乃是恒星自身於空間中相對於我們的運動，致使我們觀測到的恒星位置隨時間產生變動。在明晰眾多恒星的位置與距離後，借由測量此般變化，便能推知太陽於銀河系內的運動情形。
此外，我們能夠對銀河系內部的氣體與塵埃加以利用。需明確，銀河系內部存有眾多的氣體和塵埃，其會發射或吸收特定波長的電磁波，進而構成光譜線。借由測定這些光譜線的強度，能夠算出特定位置的氣體和塵埃相對我們的距離，而透過比對不同方向的氣體和塵埃的光譜線可能出現的都卜勒效應，便可推知太陽在銀河系內的運動情形。
銀道面指的是由銀河系主要質素構成的盤狀平面。
天文學家指出，此種狀況的產生，緣由應為銀河系重力場的非均勻性。簡言之，銀河系的質素並非均衡分布，存在一定的密度起伏，此般密度起伏會致使銀河系重力場產生一定變化。當太陽圍繞銀心運轉時，會途經不同密度區域，受到大小及方向均存在差異的重力影響，從而擁有一個垂直於銀道面的速度分量。在此情形下，太陽的公轉軌域於銀道面上呈現出上下起伏的波浪狀模式。
那麽，太陽於銀河系中的此運動狀態，是否會給地球上諸如我們人類等眾多生命帶來何種影響呢？
存在一種看法，太陽於物質較為密集的銀道面穿行時，會受到更多重力的幹擾，此種情況或許致使太陽系內的小天體（諸如小行星、彗星之類）偏離原有軌域，從而顯著增加地球遭受小天體撞擊的機率，而這或許是往昔地球上物種滅絕事件的關鍵原因之一。
