這是一個令人震驚的新發現，還是純屬無稽之談的研究？來自美國亞利桑那大學的科研團隊聲稱，他們對一顆謎一般的小行星司瑟星進行了研究，提出如果這顆小行星由一種未知的164號元素構成，其異常高的密度便能得到合理解釋。
小行星司瑟星（33 Polyhymnia）是1854年10月28日由法國天文學家讓·沙科納克發現的，是第33顆被發現的小行星。它位於火星與木星之間的小行星帶，並且最近距離地球時，距離約為0.9個天文單位。
司瑟星最引人註目的特點是其密度異常高，具體有多高呢？地球上密度最高的金屬之一是黃金，其密度為19.32克/立方厘米，而司瑟星的密度居然高達75.28克/立方厘米，幾乎是黃金的四倍。相較之下，地球上密度最大的自然元素鋨（76號元素）的密度為22.59克/立方厘米，與司瑟星的密度相比差距甚遠。
科學家們對此表示難以置信，因為即便是地球的核心由鐵構成，並在巨大的重力作用下被高度壓縮，其密度也只有10.7克/立方厘米；而質素更大的木星的核心密度預計也僅為25克/立方厘米。
司瑟星的平均直徑僅約50公裏，它不可能有足夠的重力來實作這樣的高密度。考慮到目前已知的最重元素密度僅為22.59克/立方厘米，這 顆小 行星究竟是由什麽物質組成的呢？
亞利桑那大學的物理學家伊雲·拉福吉（Evan LaForge）帶領的團隊針對這一疑問進行了研究。他們使用了杜文-費米模型對超重元素的原子結構進行了模擬，研究結果顯示，如果存在的話，164號元素的質素可能介於36到68.4克/立方厘米之間，其上限已經接近了司瑟星的密度。
所謂的「穩定島」是核物理學中一個理論假設，指的是某些具有幻數的質子數和中子數的超重元素，這些元素相比其他同位素可能更加穩定。已知的幻數包括2、8、20、28、50、82、126，例如具有雙幻數的鉛（82質子數、126中子數）就顯示出了特別的穩定性。
目前元素周期表上最重的元素是人工合成的118號元素鿫（Og），其最長壽命的同位素的壽命僅為0.7毫秒。這表明，隨著序號的增加，元素的穩定性可能急劇下降。
接下來的幻數是多少，這些元素是否能穩定存在呢？一些研究顯示，可能的下一個幻數是164。基於這一理論，拉福吉及其團隊對164號元素進行了研究，認為司瑟星可能由此種元素構成。
盡管科研人員認為一些超重元素可能足夠穩定，並有可能在太陽系中被發現，這一設想確實令人振奮。
然而，這種興奮或許有些過頭。我仔細搜尋了相關資料，為什麽一顆小行星會具有如此高的密度？結果發現，所有的資訊都來源於一項早期的研究，該研究發表於2012年3月20日的arXiv預印伺服器，後來被【行星與空間科學】雜誌采納。
一位法國行星科學家伯努瓦·凱利在這篇專門研究小行星密度的論文中，根據文獻資料計算了287個小行星的密度，發現司瑟星的密度並非最高，有的小行星如1686 De Sitter的密度甚至高達450.51克/立方厘米，這一數值放在元素周期表中幾乎無法找到對應的元素。
最終為什麽會得出這些難以置信的高密度數據？這主要是因為透過遠距離天體間的重力互動來測量其質素極其困難。科學家們最初估計司瑟星的質素達到6.2×10^18公斤，然後再結合其數十公裏的平均直徑進行計算，便得出了75.28克/立方厘米的密度。
此後，並未有其他研究進行驗證或修正，因此錯誤資訊便以訛傳訛的形式流傳開來，誕生了更多的奇思妙想，例如科學家們提出的在太陽系中可能找到穩定的超重元素的設想。實際上，找到比118號元素更高序號的元素已極其困難，164號元素可能只存在於理論之中。
