1964年，物理學家阿諾·阿蘭·彭齊斯和射電天文學家羅拔·伍德羅·韋遜註意到，在他們的射電望遠鏡觀測中，總是有一種異常的嗡嗡聲在背景中持續不斷地響著。
這種噪音就像收音機上的雜音一樣，似乎無論望遠鏡指向天空的哪個方向都存在。最初，他們認為這種聲音來自望遠鏡本身，城市幹擾，或者甚至可能是生活在望遠鏡天線內的鴿子。然而，在移除了鴿子並排除了所有其他可能的地面幹擾形式後，這種噪音依然存在。
事實上，其他天文學家也曾聽到過這種噪音，盡管他們把它視作無意義的幹擾。這種令人苦惱的噪音能夠被多個望遠鏡團隊在各個不同方向上聽到，是因為這種刺耳的噪音實際上是宇宙微波背景輻射（CMB） - 宇宙大爆炸所剩余的輻射，微弱但遍布整個已知的宇宙。彭齊斯和韋遜意識到了他們在看什麽，並且這是大爆炸理論的證據，因此贏得了諾貝爾物理學獎。
射電望遠鏡並不是你獲取這種宇宙微波背景輻射的唯一方法。如果你已經足夠老，曾觀看模擬電視，或者使用模擬收音機，那麽你很可能已經聽到或看到了宇宙大爆炸的遺跡。在舊電視機上，當你調到通道之間時（這是過去的另一個可怕的現象），你會在螢幕上看到一片「雪」的圖案。這些靜態的一部份來自於宇宙微波背景輻射，盡管大部份來自其他形式的幹擾，而且（如從名稱中可以猜到的）宇宙微波背景輻射主要集中在微波波長。
現代的數碼電視和收音機不會捕捉和顯示宇宙微波背景輻射，因此年輕人將不會體驗到在尋找電視節目時，在通道之間調到一半，觀看宇宙誕生時留下的輻射的簡單快樂。
比如說，宇宙大爆炸就好比是一場巨大的煙火秀，而宇宙微波背景輻射就像是煙火燃盡後飄散在空中的煙塵，雖然微弱但遍布整片天空。希望透過這些生動的例子，你能更好地理解這一極其復雜的科學概念。
