1986年4月26日，切爾諾貝爾核電廠發生爆炸事故，人們紛紛從那裏撤離，以免受到極端水平的輻射。
人類搬走了，切爾諾貝爾疏散區就成了野生動物的天下，其中就包括狼。
科學家們最近發現，這些狼受到輻射後發生了基因變異，竟然表現出對癌癥的抵抗力。
也許，這會對人類抗癌方法的研究有所幫助......
（切爾諾貝爾核電廠廢墟）
在切爾諾貝爾疏散區，核輻射水平為11.28毫雷姆，是人類法定安全暴露量的6倍之多，但動物們還在照常生活。
樹林裏能看見灰熊和野牛在散步，山貓和狐貍在高高的草叢中活動。
還有河狸、野豬、麋鹿、鹿、浣熊以及200多種鳥類把這裏當成家。
2014年，普林斯頓大學前進演化生物學家卡拉·洛夫（Cara Love）跟一組研究人員來到這裏，想弄明白動物們是如何在足以致癌的核輻射下生存的。
洛夫和她的團隊采集了當地的狼的血液樣本，還把帶有核輻射劑量計的GPS項圈戴在它們身上，這樣就可以即時監測它們的位置以及核輻射暴露水平。
（洛夫團隊采集狼的血液）
研究小組檢測了切爾諾貝爾疏散區半徑1000平方英裏範圍內的狼的DNA，用它跟此範圍外的狼的DNA進行對比。
結果顯示，這個範圍內的狼出現了某種基因變異。
盡管它們每天都接受致命劑量的核輻射，但它們已經對核輻射的影響表現出非常強的抵抗力，比如核輻射導致的癌癥。
簡單來說就是，狼身上出現的基因變異，對癌癥有一定的抵抗作用。
最近幾年，因為各種原因，洛夫和她的團隊無法在切爾諾貝爾疏散區繼續研究。
但她表示，從長遠的結果來看，研究這些變異的狼沒準會對人類抗癌研究有所幫助。
上個月在華盛頓州西雅圖舉行的綜合與比較生物學學會年會上，這項新的研究成果被發表。
科學家們希望，這個新發現會為辨識人類身上能降低癌癥風險的基因突變鋪平道路。
（切爾諾貝爾疏散區的狼）
其實除了狼，這些年來科學家們在切爾諾貝爾疏散區研究過不少動物，很多都發生了變異。
像那裏的馬、猞猁、麋鹿、狼和狗，很多都是居民撤離後留下的圈養動物和寵物的後代。
它們仍然生活在那裏，並且在過去的38年裏發生了不同程度的基因突變。
比如，研究人員發現有一種樹蛙，原本攜帶綠色色素，外表是熒光綠色的，但現在變成了黑色或類似的深色。
（變異樹蛙）
還有生活在這片區域的野狗，跟生活在外面的狗相比，它們也發生了基因突變，還需要科學家們進一步研究以了解其主要的系譜學差異。
（切爾諾貝爾疏散區的動物生存痕跡）
科學家們之所以要研究這些變異動物，當然是希望這些研究能為人類所用。
南卡羅來納大學和美國國家人類基因組研究所的研究人員表示，研究這些動物族群可以增加「對動物的生物學基礎的了解，最終增加對人類如何在環境遭嚴重和持續性破壞的地區的生存下去的了解」。
遺傳學家兼研究作者伊萊恩·奧斯特蘭德（Elaine Ostrander）博士也說，
「我們現在有這樣一個絕佳的機會，可以回答一個至關重要的問題：‘如何在這種惡劣環境下活15代人？’」
（切爾諾貝爾核電廠廢墟）
現在，對變異狼的研究已經走出第一步......
