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可拆卸電池專利曝光,蘋果終究還是拗不過歐盟

2024-04-02手機

作為環保主義的「大本營」,歐盟在過去數年間可謂是一直在給域外的消費電子廠商上眼藥,先是一招統一充電介面規格,緊接著又準備強制手機廠商采用可拆卸式電池設計。而同樣高舉環保旗幟的蘋果,一下子也陷入了進退維谷的境地。就在iPhone 15系列的介面從Lightning改為USB-C後,祖傳的一體化設計可能會被動搖。在給蘋果添堵這件事上,歐盟方面可謂是真的上心。

日前根據美國商標和專利局公示的清單現實化,蘋果方面獲得了一項關於充電系統的專利,可以模組化可拆卸電池,使得器材更靈活地應對各種使用場景。這項名為【Battery charging system and mobile and accessory devices】的專利,是蘋果為旗下的Mac、妙控鍵盤、妙控滑鼠、iPhone等器材設計可拆卸電池而準備,使用者只需更換電池模組就能滿足器材的靈活使用需求。

但蘋果這一專利與傳統的可拆卸電池不盡相同,其所采取的是電芯部份采用常規可充電電池,只是外層附上配有專用的介面,再用標準化連線的方案。並且相關專利中還描述了電池與器材之間的無線通訊系統,可監控和顯示電池電量的同時實作無線充電,其整體思路近似於在iPhone或Apple Watch的控制中心上檢視AirPods的電池。

事實上,蘋果方面儲備可拆卸電池專利幾乎是必然的結果。因為即便是後在【歐盟電池與廢電池法規】處於討論階段時,歐盟給出的理由是內建不可拆卸電池的設計容易淘汰、不環保,而且不利於電池回收。但以蘋果為代表的手機廠商,則認為可拆卸電池是一種過時的技術,現階段沒有實施的價值,歐盟此舉是在「扼殺創新」。然而最終的結果是手機廠商螳臂當車,自2027年起,歐盟境內的所有電子產品都需要采用易於更換的電池設計。

要知道,目前智能電話幾乎都采用的是一體化設計。而手機廠商將電池固定在電池倉的方案則有兩種,其一是使用膠水直接將電池粘合在機身上,其二就是使用快拆方案搭配易拉膠。然而無論是直接使用膠水粘合、還是用易拉膠固定電池,在拆卸時候都不怎麽容易。

相信凡是有過拆機經歷的朋友應該都有相同的經歷,在小心翼翼開啟了後蓋之後,想要將電池拆下來,往往會發現電池被牢牢固定住了。為此,有相當多的朋友會使用熱風機或電吹風加熱膠水,但是這種方式其實極為危險的,因為需要均勻加熱膠水才行,一旦操作失當就很容易造成電池鼓包、乃至爆炸。所以在iFixit等硬件維修網站上,也會推薦大家以松節油、松香水為主料的解膠劑,來溶解已經固化的膠水。

但一體化設計帶來的結果,就是手機的維修難度與日俱增,這一方案就不是為了讓使用者自己拆解手機的。所以這也是為什麽,即便蘋果的自助維修計劃推出了兩年半時間後,絕大多數使用者還是要將需要維修的iPhone、iPad帶到天才吧。不過一體化設計除了滿足廠商對於「計劃報廢」的需求,其實也是消費者用腳投票的結果,它同時也順應了使用者對於手機更輕、更薄,以及更長續航的訴求。

輕薄、大容量電池、可拆卸,其實是一組不可能三角。當下智能電話不以輕薄為賣點沒問題,但如果被消費者認為厚重,則必然是死路一條,最典型的例證無疑是索尼推出的XZ2 Premium,236克的機身重量使得其收獲了「索半斤」的外號。所以不同於iPhone的介面換為USB-C對使用者而言是好事,可拆卸電池一旦出現在iPhone上,恐怕就不是所有使用者都樂見其成的。

由於歐盟的互聯網企業、手機廠商在市場競爭中已經落敗,所以其被采取了壓制域外企業的策略,既然自家企業是扶不起的阿鬥,那就降低域外企業的市場競爭力。畢竟胳膊扭不過大腿,蘋果乃至其他廠商顯然都無法扭轉這一趨勢,更糟糕的是,對於如今的蘋果而言,每一個市場都得寸土必爭。

蘋果沒有阻止歐盟要求統一使用USB-C介面用於流動通訊器材充電,也不得不讓第三方市集出現在iOS生態中,也不太可能讓已經頒布的【歐盟電池與廢電池法規】變為廢紙,因此未雨綢繆就是必然的結果。當然,需要在歐盟銷售的器材上采取可拆卸電池設計的也不僅僅只有蘋果,Android陣營的廠商同樣不會幸免,所以蘋果只需要做到自己的方案做得比友商更好就行。

或許歐盟與蘋果的對抗,不僅僅會讓歐亞大陸另一端的國內消費者受益,同樣可能也會讓我們遭受池魚之殃。