智通財經APP獲悉，一位了解蘋果(AAPL.US)內部訊息的知情人士透露，蘋果目前正在研發至少兩款橫向翻蓋可折疊iPhone原型機。這一創新設計若最終推向市場，將成為iPhone發展史上最為顛覆性的硬件變革之一。
可折疊手機相比普通智能電話更小、更便攜，當它們以90度角展開時，不需要支架就可以拍照。自2019年三星電子推出Galaxy Fold以來，逐漸在市場上嶄露頭角。
摩托羅拉、谷歌(GOOG.US,GOOGL.US)以及眾多其他品牌紛紛跟進，推出各自的可折疊手機產品。然而，由於制造成本高昂且易損壞，這類手機在市場上的普及程度依然有限。
據知情人士透露，可折疊iPhone目前仍處於研發初期，並未列入蘋果未來兩三年內的大規模生產計劃。他們進一步透露，蘋果近期與至少一家亞洲供應商展開洽談，意在采購兩款不同尺寸的可折疊iPhone相關零部件。不過，這些產品是否能順利問世，仍取決於蘋果對其效能與品質的嚴格把控。若未能達到蘋果的高標準，這些產品恐將面臨被取消的命運。
蘋果發言人沒有回復置評請求。
長達十多年的時間裏，蘋果一直在探索可折疊產品的可能性。但根據對多名前蘋果員工的采訪和對其專利申請的審查，蘋果領導層對可折疊產品的態度也始終猶豫不決。蘋果行政總裁庫克早在2018年就開始對可折疊iPhone的可能性進行了深入研究，並征求了設計師和工程師的意見。當年，他對一款7英寸的可折疊顯示器原型機展現出了濃厚的興趣。
然而，可折疊iPhone的研發之路並不平坦。據三位知情人士透露，蘋果工程師多年來一直在努力克服制造這種器材的技術挑戰，而設計師們也在努力尋找能夠吸引消費者的獨特功能。與此同時，可折疊iPhone的高昂成本也是一個不容忽視的問題，特別是與傳統手機相比時。
有訊息稱蘋果首款可折疊產品可能是iPad，而不是iPhone。這款低調的器材將作為市場試金石，測試消費者對可折疊iPhone的接受程度。知情人士稱，蘋果與南韓的LG和三星一直保持著緊密的合作，這兩家公司也為可折疊iPad原型機提供了關鍵的可折疊顯示器。
工程師們正努力消除可折疊iPad顯示器在反復折疊後形成的中間折痕，期望設計一種創新的「鉸鏈」，使螢幕在展開時能夠完全平整，避免出現凸起或凹陷。這些問題對於依賴精確觸控的Apple Pencil使用者來說尤為關鍵。
盡管可折疊手機在市場上已經存在，但其銷售情況並不樂觀，部份原因在於它們相較於傳統手機的高昂價格。三星、摩托羅拉、谷歌等公司的可折疊手機使用者也紛紛反映，隨著使用時間的推移，部份產品的螢幕和鉸鏈出現了斷裂或變形的問題。
然而，據顯示器分析師透露，三星已在提升其可折疊器材的質素方面取得了顯著進步。而谷歌去年推出的首款可折疊手機Pixel Fold，也因其螢幕破裂問題而飽受投訴。為了應對市場壓力，谷歌在短短六個月內將Pixel Fold的價格下調了20%以上，降至1400美元。
蘋果歷來擅長在別人失敗的領域後來居上。上周，該公司推出了首款混合現實頭顯Vision Pro。此前，該公司花了近十年的時間，試圖解決使用者操控動作與螢幕顯示滯後的問題。
