經過數千年與家養狗的共同生活，令人驚訝的是，我們仍然沒有完全理解為什麽我們毛茸茸的夥伴搖擺它們的尾巴。新觀點文章的作者希望最終解開這個狗類難題，他們推測這種行為可能是為了滿足人類與生俱來的節奏感。
盡管人們普遍認為狗在開心的時候會搖尾巴，但科學文獻並不總是支持這一觀點。例如，在審閱了100多項研究之後，作者們發現證據表明好鬥的狗搖動它們的尾巴比溫順的狗更多——「這一結果與人們普遍認為的將尾巴搖動與狗的積極情緒聯系在一起的信念背道而馳。」
審閱的其他研究發現，狗在面對風扇和塑膠袋等隨機物體時會搖動尾巴，「在這些情況下，搖尾巴被認為表示積極情緒和/或高度喚醒，而不是恐懼或壓力。」在其他情況下，寵物狗在想要被餵食時也會搖動尾巴，這表明這種行為也可以作為一種請求訊號。
面對如此多樣和矛盾的關於搖尾巴的數據，研究作者最終無法得出任何關於為什麽狗會如此輕易搖動尾巴的明確結論。然而，他們提出了兩個假設，雖然都沒有經過驗證，但都有一定的邏輯。
其中一個被稱為「馴化症候群」假設，認為搖尾巴可能是人類選擇其他特征時無意中產生的副產品。研究人員指出了一項針對銀狐的研究，該研究在40代中逐漸培育出越來越溫順的狐貍。
「盡管並未直接選擇搖尾巴的行為，馴服的狐貍表現出了類似狗的搖尾巴行為，並擁有更卷曲的尾巴，」作者們寫道。「這可能是由於溫順選擇和尾巴形態之間的遺傳聯系所導致的。」他們繼續道，所有這些都暗示了家養狗的友好和搖擺的尾巴之間可能存在意外的聯系。
「另一種可能的解釋是，搖尾巴的行為可能是馴化過程中的一個目標，人類（潛意識）選擇了更經常搖尾巴、可能更富有節奏感的狗，」研究人員說道。「我們稱之為‘家養節奏搖擺’假設。」
盡管高度猜測且未經證實，但這一理論基於認知神經科學的研究，該研究表明人類大腦對於節奏刺激有天生的偏好。「這種對等時節律的偏好可能驅使人類選擇狗尾巴的顯著節奏搖擺，這可能解釋了為什麽狗在人狗互動中經常表現出這種行為，」研究人員總結道。
作者承認他們提出的建議的不確定性，最終得出結論說，目前沒有足夠的證據支持這些假設。因此，他們呼籲進行更多詳細的研究，以追蹤狗在不同情況下尾巴的擺動並監測與尾巴擺動相關的大腦活動。
這篇觀點文章發表在【生物學快報】期刊上。
