在非洲的尼捷魯河流域，生活著一種色彩斑斕的魚類，它們以其獨特的粉紅色腹部和鮮艷的體色而聞名，這就是紅肚鳳凰魚。作為慈鯛科的一員，紅肚鳳凰魚以其美麗的外觀和溫順的性格，成為了水族愛好者們的寵物首選。
紅肚鳳凰魚的身體呈長橢圓形，尾柄側扁，頭部圓，眼睛大。它們的背鰭很長，向後延長成尖形；腹鰭位於胸部，尖端尖細；臀鰭較長，靠近尾鰭，末端尖銳；尾鰭呈矛形，中間有尖突。這種魚最引人註目的特點是其艷麗的體色：身體上半部份為淺灰色，腹部則呈現出艷麗的粉紅色。身體中間有一條從吻至尾柄中部的灰黑色縱紋，鰓蓋後方有一塊黑色圓斑。此外，尾鰭上葉的後部和背鰭的後上方各有一至數個黑圓斑，背鰭外沿和尾鰭上葉的外緣呈極醒目的金黃色，眼睛虹膜的上半部份也是金黃色。
紅肚鳳凰魚的原產地是非洲喀麥隆以及阿爾及利亞的尼捷魯河下遊流域。這種魚喜歡在沙礫層上掘洞躲藏，但不會傷及周圍種植的水草，是一種具有明顯穴居特性的底棲魚類。
紅肚鳳凰魚是典型的群居魚類，它們在野外通常成群生活。在飼養環境中，它們也能很好地與其他同類相處，但有時也會表現出一定的領地性，尤其是在繁殖期間。因此，在布置水族箱時，應確保有足夠的空間和隱藏處，以減少同類間的爭鬥。
它們在生活環境中需要較多的水草作為隱蔽場所。適宜的水溫為24-28攝氏度，以動物性食物為主食，也吃商品餌料。仔魚吃極細小的浮遊動物。雌魚在洞穴中產卵，一般產卵約200-300粒。受精卵經36小時孵出仔魚。
在家庭飼養環境中，紅肚鳳凰魚是一種非常適合的熱帶魚，是慈鯛入門者的最佳選擇。它們的個體小，色彩鮮艷且比較溫順，容易餵養。在飼養時，最好在水族箱中放置一些只剩下纖維的椰殼或者小花盆、小瓦甕之類的物件，供它們棲息、躲藏。紅肚鳳凰魚的繁殖行為也極具觀賞性，雌雄魚共同照顧後代，為水族箱增添了不少生機。
紅肚鳳凰魚不僅是自然界中的美麗精靈，也是家庭水族箱中的一抹亮色。它們的存在，不僅為人們提供了觀賞的樂趣，也讓我們更加了解和尊重自然界的多樣性。
