在南派三叔的盜墓筆記系列裏，張起靈是除了吳邪之外一個重要的靈魂角色，他神秘的身份、不老的容顏，讓很多人去探索其秘密。
張起靈只不過是張家族長的一個代號，就像修行場裏的德仁，每一輩裏都收一個叫德仁的修行者，來記錄小哥零散的記憶。
到了小哥，作為最後一代族長，這個名字僅僅代表的是他一個人的族長。小哥一人肩扛整個家族的責任，為了能讓張家人過上正常人的生活，他自己獨自承受了全部的「天授」。
張起靈，別名：小哥、悶油瓶、啞巴張。被授予族長一職的小哥，喝下族人給的酒，昏睡過去，被裝進了精美的棺材裏，一聲「起靈」，從此小哥給名字「張起靈」有了延續。
01淒慘的童年
小哥出生在清末時期，其父張拂林愛上了藏醫白瑪，並生下了小哥。在張家為了保證血統的純正，他們對婚姻方面有著嚴格的要求。小哥父母這段不被張家支持的婚姻，是小哥淒慘命運的開始。
在小哥出生不久，他母親被獻祭，白瑪在獻祭前和喇嘛達成協定，她服下藏海花，進入沈睡狀態，藏海花封存她的意識，當藥性退去，她只有三天的時間。到時候，喇嘛會帶著她的孩子來看她。
而小哥的父親，被家族追殺，最後他用自己的生命來換取小哥的一線生機。小哥被抱回張家，從此成為孤兒。
[以上參照【藏海花 三日靜寂】和【藏海花話劇】]
就在同一時期，張家也發生了一件大事，從皇帝手裏得到了一只龍紋密盒，裏面隱藏著長生的秘密。張家人遵循先祖遺願，找到了周穆王之墓，開啟了用隕石做的小棺材，可裏面的嬰兒已經死亡。
張家幾千年苦苦追尋的長生不老的秘密，成為了謊言。這個訊息一旦泄露出去，已經出現裂痕的張家，將會分崩離析。
為了掩蓋謊言，小哥就被偽裝成棺材裏的嬰兒，成為了全族擁簇的聖嬰。
和張家一直處於對立面的汪家，戳破了這個謊言，瓦解了張家。小哥也落下神壇，沒有父母的照顧，小哥的童年在混亂的環境中長大，如此龐大的張家體系，讓他無法分辨，在懵懂時期，他都不知道自己的養父是哪一個。
但小哥身上的麒麟血，讓他進入到更殘酷的生活。他和其他有類似血型的孤兒一起，被進行封閉訓練，並被帶到古墓裏，用他們的血進行驅蟲，很多孩子在此過程中夭折。
在小哥七八歲那年和一群有麒麟血的孩子們，被養父和很多張家人帶到了蠍子墓（在電視劇裏叫張家堡、泗方城）。在那裏張家兩派人發生了械/鬥，死傷無數，孩子們除了小哥，都因為放血過多而死。
前任族長將代表張家族長的信物—天杖，藏在了蠍子墓內。那次去此墓的所有人，除了小哥，其余人都永久的留在了蠍子墓內。（在原著裏，隱藏在蠍子墓內的是一只非常重要的六角鈴鐺）。
02只想知道自己的身世
小哥13歲那年，再一次來到泗方城，尋找前任族長藏在此處的「天杖」，他只想以此來知道自己的身世，沒想到卻走進了沒有過去和將來痛苦深淵。
拿到天杖的小哥，成為了張家新任族長，也是最後一任的族長。他喝下族人遞來的毒酒，被封進棺材裏，進入神秘的張家古樓。
從棺材中醒來的小哥，將天杖插進了機關裏，隨著小哥的一聲慘叫，機關啟動。在古樓外面的張家人，看著咕咕的井水，興奮異常，終於他們可以過上正常人的日子了。
原來張家人有一種怪病叫「天授」，成年之後疾病一旦發作，就無法離開張家這片水源地，只有他們的水源可以維持他們的健康，一旦喝不上那裏的水，人會陸續發病，就會有很多無法預測的行為，很多人因此喪失了生命，張家人一直活在這種恐懼之中。
而解藥就在張家古樓裏，只有族長插入天杖，啟動機關，才能給予張家人解藥，他們就不會再受「天授」之苦。而作為族長，成為唯一不能幸免的人。從此，天授的後果將由小哥一人承受。
小哥放所有張家人自由，自己卻成了替/死鬼，從一片繁華，走向了一片荒蕪。
03三日靜寂
成為族長的小哥，來到了墨脫（原著裏的地點），在喇嘛廟裏他見到了母親，母子只有三天時間。
母親為了這三天，等待了太長的時間，可她仍然沒有醒來，只是恢復了呼吸，沒有給小哥留下任何資訊。
小哥抓住母親的手，這是他對於這個世界的一絲聯系。
在這裏，小哥留下了一個蜷縮在一起的哭泣石像，並和德仁喇嘛約定，十年後再次會回到這裏，尋找並記錄殘存的記憶。
一代又一代德仁記錄並整理著小哥的殘存記憶，給吳邪尋找小哥留下了珍貴線索。
04吳邪成為小哥在世上的聯系
張家真正的責任就是守護長白山青銅門內的「終極」秘密，這個張家守護了無數個世紀的秘密一直不願意公之於世。而張家逐漸分崩離析，沒有能力來守護這個秘密。於是小哥就和當時鼎盛的老九門（以張啟山、二月紅、半截李、陳皮阿四、吳老狗、黑背老六、霍仙姑、齊鐵嘴、解九爺為領導的九個盜墓世家）達成協定，他帶領老九門完成張家古樓的考古，去尋找長生的秘密，而老九門每十年換一次人來守護青銅門。
但這次考古失敗，小哥受到了重創，老九門內部出現分歧，部份人選擇了毀約。
在療養院呆了二十年的小哥，後來在謝家和陳家的安排下，去了雲頂天宮、西王母宮尋找失去的記憶，並在那裏做了標記。後來在陳皮阿四的手下做事，過著安靜的生活，直到吳邪的出現。
作為老九門之一吳老狗的孫子，吳邪在骨子裏對盜墓有一種執著。2003在張帛書照片的吸引下，和三叔吳三省參加了一些列的考古活動，正是在在此，他認識了小哥，從此結下了不解之緣。
他們一起探索了七星魯王宮、西沙海底墓、秦嶺神樹、雲頂天宮、西王母宮、蛇沼鬼城、張家古樓等，見到「粽子」、海猴子、禁婆等奇怪生物，更是九死一生。在此過程中，他們建立了深厚的友誼，也找到了彼此的知己。吳邪、小哥、王胖子成為分不開的「鐵三角」。吳邪也成為小哥與這世上的一絲聯系。
失憶的小哥，一直沒有忘記作為族長要守護的張家秘密。到2005年，按照小哥與老九門的約定，輪到吳邪進入長白山守護青銅門，看到天真的吳邪，小哥不願意讓他承受寂寞之苦，便選擇代替吳邪去守護秘密。並和吳邪定下了10年之約，消失在風雪當中。
而吳邪想為小哥找回失去的記憶，便隨著他的足跡，一路走來…
直到2015年，吳邪找到了小哥，將他接回了家，從此，小哥不再是孤單一人，在他漫長的人生中，也有了自己的牽掛。
在這世界上，沒有誰的人生是完美的，但我們可以奔向完美，在這個過程中，就會不斷變好。
