1952年春夏，北韓戰場進入了一個形勢相對復雜的階段。
一方面，「停戰談判」雖然被提上首要議程，卻一直處於僵局，戰爭雙方都在力圖爭取主動，想要透過軍事上的勝利為自己增加談判籌碼。
另一方面，入朝參戰的誌願軍已達17個軍，加上裝甲兵、炮兵、鐵道兵在內，總兵力超過百萬，這還不算45萬的北韓人民軍。此外，戰場對面的「聯合國軍」兵力也達到了110萬。
數百萬大軍對峙在狹長的北韓半島之上，摩擦、消耗、爭奪從未停止。所有人都知道，一場決定戰爭命運的大決戰在所難免，最終的和平只能靠打出來。
越是緊要的關頭，越容不得半點松懈。但偏偏這個時候，擔任誌願軍司令員的彭德懷卻病倒了。長期高強度地指揮作戰，讓他的身體超負荷運作，左額長出的一顆腫瘤，因為前線醫療條件簡陋沒有得到及時醫治，病情每況愈下。
彭德懷一門心思都在指揮作戰上，性子又犟，有傷也不願意下火線。每次醫生來勸，他都是一句話堵回去：
「這是小病，不要緊，死不了人!」
到最後，還是身在北京的毛主席親自下達命令，讓彭德懷必須返回國內接受治療。可彭老總這一走，誌願軍司令員的位置就暫時空了出來。
戰情如火，百萬誌願軍卻群龍無首，誰來掛帥掌軍？這成為了誌願軍必須盡快解決的首要問題。
一、毛主席和鄧華「意見不同」
彭德懷回國後，主持誌願軍司令部日常工作的擔子就落在陳賡的頭上。在誌願軍當時的幾位副司令中，論資歷、威望，軍事指揮能力，陳賡都是老大哥般的存在。要知道在他1922年入黨的時候，宋時輪才15歲，鄧華12歲，洪學智、韓先楚都只有9歲。
讓陳賡接任誌願軍司令員，是最能服眾的。1951年6月陳賡入朝時，正值第五次戰役結束，誌願軍幾經惡戰，消耗情況不容樂觀。特別是60軍180師在撤退途中被圍，傷亡較大，這讓誌願軍司令部內一直彌漫著一股憤怒、緊張的氣息。
在第五次戰役總結會上，「法不容情」的彭德懷當眾點起60軍軍長韋傑、政委袁子欽，怒批道：
「你們是怎麽指揮的，把一個師都丟了，造成我軍建軍以來極少有的一個師遭到慘重損失！」
彭德懷的脾氣大家都知道，這時候誰也不敢勸，怕越勸彭總火越大，整個會議室鴉雀無聲。到最後還是陳賡出來解了圍，一向風趣幽默的他笑呵呵地站了起來，扯了一句題外話：
「開了半天會了，大家動都不敢動一下，想小便都不敢去，臉都憋紅了。而且現在肚子也餓了，要不先休息一下，方便方便，回來再開？」
十幾年的搭檔，也只有陳賡敢這樣和彭老總開玩笑。他的話，一下就讓司令部內的氛圍緩和了下來，彭德懷被這樣一打斷，也冷靜了下來，只能揮揮手說：
「陳賡餓了，咱們就去吃飯。」
陳賡性格好，沒架子，和任何人都能相處得來，他的到來給一向嚴肅的誌願軍司令部帶來的久違的輕松和活躍。當然更為主要的一點，陳賡是真的會打仗。
陳賡到北韓後，做的第一件事情就是戰術革新。比如落實 「零敲牛皮糖戰術」 ，鼓勵部隊在進攻中靈活機動，多打小規模的殲滅戰，以較小的代價換取大的勝利；在防守中不必死守陣地，在給敵人以大量殺傷後，及時轉移，趁敵立足未穩，再組織反擊。
陳賡的理念很簡單，面對火力強大，補給充足的美軍，誌願軍不能死拼消耗，去過分強調「人在陣地在」、「同歸於盡」的強硬打法。戰術靈活，知進退，懂取舍，才能保存有生力量，去打贏最後的戰爭。
特別是陳賡改進、推廣的 「坑道作戰」 ，讓誌願軍在防禦能力上有了「質」的提升。以坑道為依托，利用表面陣地野戰工事阻擊和殺傷敵人，這讓美軍極為依賴的炮火優勢削弱大半。1951年夏秋防禦作戰時，美軍平均發射40-60發炮彈殺傷誌願軍一人。到了1952年1-8月，美軍平均發射660發炮彈，才能殺傷誌願軍一人。
如果彭德懷鑄就了誌願軍鋼鐵般的意誌力，那麽陳賡為誌願軍帶來的就是更多的靈動。不過陳賡也有一個「缺點」，就是他實在太忙了，沒有辦法長期擔任誌願軍的司令員。
建國後，陳賡率部解放廣州，挺進大西南，作戰任務非常繁重。1950年初，他又應胡誌明邀請，帶領軍事代表團前往越南，協助越軍抵禦法國侵略。在代理誌願軍司令員2個月後，「救火隊長」陳賡就又接到了毛主席新的任務，讓他回國擔任 軍事工程學院的院長。
陳賡走後，選出一個穩定的誌願軍司令員又成為了頭號大事。畢竟臨陣換將、頻繁換將是戰場大忌，每個指揮員風格不一，打法不一，部隊如果沒有一個固定的戰略戰術，戰鬥力就會大打折扣。
很快，毛主席親自擬定的一封「委任狀」便傳到了誌願軍司令部：
「任命鄧華為誌願軍代司令兼政委。」
當時擔任著誌願軍副司令員的鄧華，顯然沒有想到主席會決定將這千斤的重擔交付於他。抗美援朝戰爭關乎國運，指揮百萬大軍作戰在我軍軍史上也是鮮有前例，擔子太過重大，責任太過重大，幹系太過重大。
對待革命，鄧華從不畏懼，狠仗、硬仗都敢打，沒有半點怨言。但他擔心的是自己能力有限，沒有彭老總、陳賡這樣的老將壓陣，挑不起這千斤重擔。
再三考慮後，鄧華將請辭的電報呈送毛主席、彭老總：
「誌司任務繁重，且關系全域，個人德才資體均很不夠，實在費力挑不動。為加強誌司領導，彭總不能回時，粟裕同誌來此很好。」
在誌願軍司令員的人選上，鄧華極力推薦了粟裕。 而且考慮到當時粟裕已在總參謀部擔任副總參謀長，他還接著建議 「粟裕的副總參謀長，陳賡同誌很可勝任」 ，至於陳賡正在負責籌建的軍事工程學院，鄧華也建議 「可另選他人代替陳賡」 。
鄧華考慮事情如同籌劃打仗一樣，非常細致縝密。這一份電報不僅推薦了誌願軍司令員的人選，還把誰接任粟裕副總長、陳賡院長這些不該他考慮的問題，都給一攬子建議了。
按理說，鄧華是不應該在關鍵的人事任命上說太多話。但從另一角度來看，這足以證明他的所有建議都是出自真心、公心，沒有摻雜半點個人得失在裏面。
那麽，鄧華又為何如此熱切希望粟裕來擔任誌願軍司令員呢？
第一：粟裕本就是抗美援朝掛帥出征的第一人選
1950年6月，韓戰爆發後，以四野13、15兵團4個軍為主幹的東北邊防軍隨即成立，分別進駐鳳城、遼陽等地，任務就是加強東北邊防，隨時準備入朝參戰。當時毛主席曾明確指示粟裕，讓他就任東北邊防軍司令員，擔負起抗美援朝作戰指揮的任務。只是後來粟裕因病未能掛帥，彭德懷才從西北調回，臨危受命率軍入朝。
第二：粟裕對韓戰準備充分
粟裕在先期籌備抗美援朝的工作中，就要求華東軍區組建了相應的參謀、通訊班子，分析北韓戰情，同時命令華東空軍調查研究美軍入朝空軍的飛機數量和作戰能力，包括抽調原本用於攻台的三野9兵團北上參戰也是粟裕最先建議。讓粟裕指揮誌願軍，需要的適應期可能比其他人更短，這也是一個主要的優勢。
第三：粟裕指揮大兵團作戰能力首屈一指
有指揮大兵團作戰的能力，是選擇誌願軍司令員最為重要的一個標準，特別是入朝參戰的誌願軍已達百萬，沒有充分的大兵團作戰理論與實踐經驗的人，不足以擔此重任。而粟裕是我軍之中公認的「優秀軍事家」，指揮能力、經驗能夠完美切合誌願軍司令員的要求。
無論從哪個角度來看，粟裕都是當時誌願軍司令員的最佳人選之一。但鄧華的電報呈送北京後，卻遭到了毛主席的斷然拒絕。
那麽此時的主席到底是如何考慮的？
二、戰爭練兵，更練帥
如果說考慮誌願軍司令員的人選，鄧華是單從戰爭層面去推薦，認為粟裕最合適。那麽毛主席則是放眼全域，從整個國家、國際形勢去判斷，他不能放粟裕去北韓。
自1951年11月粟裕就任副總參謀長後，就一直承擔著新時期軍隊的建設工作，包括作戰、訓練、海空軍及各特色兵種的籌建、軍隊的現代化、正規化。對於國防事業、軍隊建設來說，粟裕是一員關鍵的「主將」，很多工作離不開他。
包括軍事工程院的創辦，這關乎新中國第一代軍事科技人才的培養，在當時科技人才寥若晨星，既少師資力量，又缺校舍、教材和實驗器材的困難條件下，能承擔起這個艱巨任務的，非陳賡不可，這也是毛主席把他從北韓調回的重要原因。
抗美援朝關乎國運，軍隊建設、人才建設同樣關乎國運。 粟裕、陳賡都是各自崗位上不能缺少的一環，他們的能力有很強的不可替代性，牽一發而動全身，在短時間內找到一個合適的接班人同樣不簡單。
當然另一方面，毛主席不放粟裕去北韓還有一個關鍵因素，那就是他認為鄧華完全有能力擔任誌願軍的第三任司令員。
四野13兵團作為第一批誌願軍入朝參戰時，林彪曾不顧臨陣換將的兵家大忌，向主席建議用鄧華替下原13兵團司令員黃永勝，理由是 「黃永勝各方面的軍事素養都不如鄧華。」
在抗美援朝期間，彭德懷也屢次稱贊鄧華： 「知識豐富，很有頭腦。考慮問題有眼光，也比較周到。」、「作戰勇敢，細心，出了些好主意，是個好幫手。」 特別是在彭德懷回國之前，他曾親自致電前線部隊，聲明他在離任期間，由鄧華全權指揮誌願軍作戰。
從兩位元帥的實際行動和評價中，可以看出他們對於鄧華能力的絕對信任，所以才會在關鍵節點上不約而同選擇讓他來掛帥。
鄧華17歲參加革命，湘南起義後跟隨朱德上井岡山，一路從連級幹部做到兵團司令，戰功赫赫。而且無論是在紅軍還是之後的四野，他都被賦予重任，成為獨當一面的主帥，指揮兩個軍收復海南島就是其中最典型的一個例子。
鄧華家學淵源，是典型的知識分子出身，投身軍教後更是熱衷於研究戰略、戰術，是軍中有名的儒將。包括入朝之後，每逢的大戰役鄧華都要認真總結經驗，教訓，從剛入朝時的【對美軍作戰的初步經驗】，到第五次戰役後的【論北韓戰場之持久戰】， 鄧華在整個戰爭期間寫下的軍事討論文章不下數十萬字。這不僅僅對於誌願軍作戰幫助匪淺，對我軍的現代化建設也是寶貴的一手材料。
除了能打仗外，鄧華筆頭夠硬，腦子也活，承擔政治工作、外交工作也都是一把好手。 抗美援朝的談判階段，鄧華就是誌願軍首席代表。在這場號稱 「最艱難的談判中」 ，鄧華和美軍在談判桌上巧妙周旋，精準分析形勢，判斷該談還是該打。可以說身處戰爭最前線的鄧華，他的意見就是誌願軍戰略制定的一個「風向標」。
綜合來說，在抗美援朝「邊打邊談，以打促談」的第二階段，對戰役指揮和談判形勢都有掌握的鄧華無疑是司令員的最佳人選。 當然，除了能力和經驗之外，鄧華還有一個最重要的優點，那就是統帥之才。
誌願軍的兩位副司令鄧華和韓先楚，是一對「黃金搭檔」，從解放海南到抗美援朝，兩人一直通力合作，聯手立下了赫赫戰功。
鄧華沈穩有謀，文武雙全，是軍中「智將」，而韓先楚膽略十足，敢打敢拼，又是出了名的「旋風將軍」，讓這樣風格迥異的兩人在一起指揮作戰，無疑是完美互補。不過兩人雖然關系鐵，但吵架的次數也不少。
解放海南島，鄧華為了穩妥起見，曾計劃推遲戰役發起時間，而韓先楚據理力爭，堅持認為應該抓住谷雨前的順風戰機，盡快發起大規模登陸作戰。而事實證明，韓先楚對於戰役的判斷是正確的。
在戰後，很多人都把解放海南島的首功歸在韓先楚的身上，卻忽略了鄧華的作用。其實在當時在選擇總攻時間的問題上，四野總指揮部是完全信任鄧華的。也就是說如果鄧華堅持推遲戰役，那麽韓先楚再如何堅持，也無濟於事。
正是在擁有「一票否決權」的情況下，在和韓先楚吵得「房頂蓋都要被掀掉了」的情況下，鄧華沒有固執己見，而是認真研究大規模渡海的可行性，權衡各方，最終選擇聽從韓先楚的建議。
能夠成功解放海南島，韓先楚對戰局的判斷起到了關鍵作用，而鄧華能夠 「兼聽則明，偏聽則暗」 ，最後一錘定音，同樣至關重要。
韓先楚是天生的戰將，他對戰爭有獨到的見解，能夠敏銳察覺和分析形勢，打別人不敢打的仗，甚至也敢指揮上級，充分展示自己桀驁不馴的一面。而鄧華卻不同，他的風格是穩中求進，對上級盡心輔助，對下級也能聽取意見。
其實在北韓戰場，誌願軍司令部內名將雲集，任何戰略、戰術的形成和制定，都是經過無數參謀人員的思考、判斷和審查。 誌願軍司令員需要做的，就是成為一個核心，一個橋梁，聽取所有人的意見，發揮所有人的長處，然後謹慎判斷形勢，敲定最終的「大主意」。
論打仗，鄧華可能沒有韓先楚、宋時輪那麽鋒芒畢露；論後勤管理，他也比不上洪學智的老成持重。但鄧華就是一個粘合劑，能把所有指戰員，百萬誌願軍的優勢都集中起來，握緊成一個拳頭打出去，這就是「統帥之才」。
毛主席力排眾議選擇鄧華，也正是看中他有指揮「百萬大軍」的潛力。韓戰練兵，更練帥
三、立國一戰
1952年9月，鄧華接任誌願軍總司令後的第3個月，意料之中的決戰終於打響。誌願軍在兩個月內連續對敵展開進攻作戰77次，共殲敵2萬7千余人，取得輝煌戰果。美軍為了應對誌願軍的進攻，而發動了蓄謀已久的「金化攻勢」。
兩軍針鋒相對，寸土必爭，最終所有的矛盾都集中到一個點上—上甘嶺。
上甘嶺戰役，誌願軍在鄧華的指揮下一改常規打法。
防禦中堅決執行「坑道作戰」的防禦體系，讓美軍在上甘嶺3.7平方公裏的陣地傾瀉的190余萬發炮彈「無計可施」。
進攻動用王牌武器「喀秋莎」，配合140余門火炮對敵人進行火力覆蓋。特別是在攻打597.9高地時，24門「喀秋莎」僅用2輪齊射，便全殲美軍一個營的數百名官兵。
坑道戰術是陳賡的傑作，喀秋莎是彭德懷回國要來的，戰役的總指揮則是鄧華。在上甘嶺，誌願軍在最艱苦的條件下，創造了最輝煌的戰績，而這光榮的背後，離不開3位誌願軍司令員的長久付出。
1953年6月，面對即將簽訂的停戰協定，頑固不化的李承晚暗耍手段，蓄意破壞和談行程，甚至公然宣稱南韓要單方面繼續把戰爭打下去。
訊息傳到誌願軍司令部，一向穩重的鄧華再也控制不住情緒，氣得拍案而起：
「這個李承晚膽敢如此放肆，看樣子還得給他硬的吃！」
站在一旁的誌願軍副司令員楊得誌看見鄧華眼睛緊盯著作戰地圖，突然就明白了什麽，他指著地圖上的一個突出點說到：
「你早就想在這個地方打主意了。」
鄧華果斷回答：
「對，我們就選在這個地方開刀！把戰線拉直，給北韓人民多占點地方。」
一向被鄧華尊稱為「老人家」的參謀長李達這時也開起了玩笑：
「你不怕人家說你好戰分子嗎？」
鄧華心裏明白，這最後的一仗必須要打：
「不是我們好戰，是李承晚不見棺村不掉淚，不狠狠揍他兩下，他是不會老實的。」
7月13日晚，金城前線濃雲密布，大雨欲來。誌願軍1000余門火炮突然發起強襲，一向被「省著用」的2個師喀秋莎也放開了手腳，奢侈地連打了3輪齊射。
頃刻間，炮火形成無數道火光，像嗚嗚地刮大風似的飛向敵人陣地，紅透了半邊天，敵人的陣地燃燒成一片火海，地上騰起的煙塵也是紅的，天上翻滾的雲彩也是紅的。
與此同時，誌願軍強大的突擊集團僅用1個小時，就突破了敵人4個師25公裏正面防禦陣地展開攻勢。 整場金城戰役，誌願軍殲敵5萬余人，收復170多平方公裏的地域。這是誌願軍入朝以來最「酣暢淋漓」的一場全勝。1000余門大炮，發射了炮彈1900余噸，我們最終以敵人最擅長的手段，打敗了敵人。
絕望的李承晚徹底被打服了，7月27日，北韓停戰協定正式簽字生效。歷時3年零33天的韓戰以朝中人民的勝利宣告結束，和平降臨北韓大地。
1954年10月，鄧華奉調回國。鄧華之後，我軍之中著名「三楊開泰」中的楊得誌、楊勇先後繼任誌願軍司令員。1958年10月22日，誌願軍總部官兵在司令員楊勇、政委王平等率領下啟程返國。
10月26日，誌願軍總部公報： 誌願軍已全部撤離北韓。
197653名抗美援朝烈士
我們不會忘記
