敘事驅動的遊戲往往渴求有一個龐大而鮮活的世界作為映襯。但對於絕大多數作品來說，這是無根的奢望。【驅靈者】不同：在一套熟悉的預設主題下，它為我們帶來了一段極為漫長卻又充滿心結的冒險之旅，也給我留下了深刻的印象。
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驅靈者：新伊甸的幽靈 丨Banishers: Ghosts of New Eden
開發商：DON'T NOD
發行商：Focus Entertainment
發售日：2024年2月13日
平台：PS5、XSX丨S、PC
內容：動作冒險
※本次評測基於PS5版
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【驅靈者】的背景設定在17世紀末充滿未知的北美大陸，彼時英國殖民者正在大肆開拓這片土地，我們的一對主角則受人所托來到這裏驅除惡靈，——這是所謂「驅靈者」的由來。
在遊戲的序章，當我了解了驅靈者的概念和與此有關的元素，一股熟悉的感覺撲面而來。你會發現歷史和文明之間何其相似：與我們理解的「鬼魂」概念相同，這裏也同樣存在死者魂魄縈繞不去的設定，也有鬼火、有需要透過介質顯靈的儀式，也有需要斬斷的與塵世間的羈絆，後者正是「驅靈者」存在的意義。
主角——雷德與安提雅，這對驅靈者情侶踏上新大陸的第一站就迎來了生死抉擇。（以下是序章內容，應該不算劇透）邀請他們前來驅靈的卓思還未正式露面便已死亡，透過喚回他的魂魄，雷德和安提雅知道了殺死他的是一個前所未有的強大靈體。於是二人稍作準備，前往迎擊。不幸的是，僅僅交手一個回合，雷德被打下懸崖，安提雅不幸喪命。
坦白講，單從流程和故事性來看，這個序章是我近期遇到過的最精彩的章節。它緊湊地交代了背景，且帶來了一個出乎意料的轉折，即主角的死亡。但死亡僅僅是另一段旅途的開始，意味著這裏才是真正的起點。
蘇醒後的雷德見到了已經變成魂魄的安提雅，後者便以靈魂的形態伴隨雷德左右。經過一系列鋪墊，雷德覺悟了自身的作為：必須做出抉擇，透過禁忌的儀式復活自己的愛人，或者幫助其升天——徹底死亡。前者不是一個沒有代價的過程，它引出了這個遊戲在流程中最重要的設定，即「如何結束一場鬧鬼事件」。
身處一個遼闊的半開放世界，驅靈者會面對許多鬧鬼事件，也可以理解為凡人與魂魄之間的糾葛。比如在來到新伊甸的避難營地時，你會遇到一位鐵匠，他總被一個莫名的魂魄纏結；他的妻子也向你訴苦。但經過調查，你發現事實並非如他們所述。所謂的「鐵匠」原是冒名頂替者，那個縈繞不去的魂魄才是鐵匠本人。某日，鐵匠和妻子發生沖突，妻子失手將其打死，之後冒名頂替者便以鐵匠的身份繼續和他的妻子生活。
這樣一個故事充滿讓人糾結的轉折，難以單憑善惡來判斷，——但遊戲要求你這麽做。在這樣一樁鬧鬼事件的結尾，你必須做出明確的判斷：理解妻子的苦衷，從而放逐鐵匠的魂魄，或問罪於鐵匠的妻子和冒名頂替者（等同於殺死）。這兩種選擇不單是道德之爭，也會影響安提雅的結局：只有當你在大多數鬧鬼事件中選擇問罪於生者，才能幫助安提雅復活；反之，則幫助安提雅升天。
這是遊戲中最讓人糾結的環節。顯然，有了「對安提雅命運的影響」這個前提，你不能單從道德層面來考慮一起獨立事件，而是會帶有一定程度的私欲。有趣的是，安提雅本人並不會向你施加壓力，即便你選擇不問罪於生者、而放逐魂魄（促使安提雅升天），她也不會怪罪於你。仿佛大家心有靈犀，早已有了同樣的覺悟。
我覺得這個遊戲的設計者很會揣摩玩者的心思。因為不但這裏有選擇，在流程的一開始，你還要選擇一項誓言：面對安提雅，向她承諾，幫助其復活，還是幫助其升天。當然，你之後的選擇可以違反這項承諾，而這也是一個劇情轉折的錨點。
可以說作為敘事遊戲，以上環節就是它的核心魅力所在。你始終都在被強大的道德壓力束縛。而它的玩法似乎也在映襯這個過程。在流程上，它的長度出乎我預料。你的漫長旅途從地圖的一端開始，直到另一端，中間布滿了各種遭遇和事件，即便不把它們全部完成，也要消耗上25~30個小時。
這並不是一個四四方方完全開放的世界，而更像是許多個具有開放地形的關卡連線在一起。其中有許多可探索的要素，比如戰鬥、寶箱、謎題、事件等等。它們可以強化你的能力，讓你獲取更好的裝備，同時也具有一定的挑戰性。
解決謎題往往需要雷德和安提雅共同完成，這裏有一個類似於鷹眼的系統讓你可以察覺到附近的隱藏要素，但並不復雜，往往只是"睜眼、閉眼"的過程。這種偏好設定的便捷也體現在探索的每一個環節中，包括戰鬥也是如此。
本作的戰鬥系統是比較簡單功利的，輕重攻擊的組合加上靈體轉換，輔以特殊技能——雷德的槍，安提雅的爆發，輪番使用。雖然也存在防禦、翻滾以及由天賦樹選擇而來的各類進階設定，但總體上大多數遭遇戰和敵人的類別——除了精英和Boss外——並不豐富，戰鬥方面沒有給我留下特別的印象。
當然退一步說，這本來就是一款圍繞著敘事展開的作品。故事性最為重要，戰鬥與玩法次之。所以這樣一種並不為難玩家的以爽快為主的風格也無可厚非。
總而言之，透過在遊戲中設計具有矛盾感和道德壓力的橋段，扣住玩家的心弦，始終保持著故事與冒險旅途的吸重力，是這款遊戲最讓我滿意的部份。在完整而漫長的旅途中，我始終都在權衡問罪與放逐的得失，在這背後是優秀的敘事設計在發揮著作用。每一起鬧鬼事件都值得單獨去思考，從這點來說，你甚至可以不把這款遊戲當成動作冒險，而是作為一款破案遊戲去看待。
