本報記者 李哲 北京報道
AI 技術正持續驅動遊戲體驗變革。
目前，遊戲仍為AI 最具想象空間的落地場景之一。在近日召開的全球遊戲開發者大會（GDC）上，AI再次出現在C位。部份遊戲公司透過將AI嫁接在NPC（Non-Player Character，非玩家角色）之上，為遊戲帶來了不同的體驗。
不過，由於AI NPC仍處於起步階段，其智能化依然任重道遠。盛趣遊戲副總裁、技術中心負責人張在偉向【中國經營報】記者表示，如果AI NPC想要即時的互動，技術的背後支撐是海量的計算。還有很多最佳化空間可以挖掘。「根據目前我們的經驗，AI NPC是有技術手段可以具備持續記憶能力的。這就使得智能NPC可以給玩家帶來前所未有的互動體驗與臨場感，同時也是AI技術在遊戲開發中非常適合的套用場景。」
擺脫指令碼互動
專註於植物研究的「Charles」會指導你去哪裏摘到最多的果實，如果你們關系足夠好的話，在你不在的時間裏他會幫你打理你的花園；偵探「Sherlock」會義正言辭地拒絕你要他幫忙寫作業的要求，但會給出一些學習的方法和建議……未來玩家甚至可以客製自己的專屬NPC。
這是昆侖萬維旗下遊戲工作室Play for Fun （以下簡稱「PFF遊戲工作室」）自研的國內首款AI遊戲Club Koala中即將出現的場景。
傳統遊戲中，NPC的設定增加了遊戲的趣味性。但是，傳統的指令碼式NPC也讓遊戲行程變得一成不變。如今，在AI的推動下，NPC變得更加智能。
近日，在全球遊戲開發者大會（GDC）期間，育碧（Ubisoft）向公眾披露了其首個面向玩家開發、生成式AI（GenAI）驅動的原型NEO NPCs。該原型能夠改變玩家與遊戲中NPC的互動體驗方式，並為內建AI功能的遊戲玩法拓寬發展邊界。
在智能NPC出現之前，遊戲中的NPC往往是以指令碼的方式呈現。「遊戲中的NPC大多數是要推進遊戲劇情的，在我眼裏就像是‘工具人’，從沒想過會出現互動場景。」主機遊戲玩家張楠（化名）說道。
與以指令碼控制NPC互動行為的傳統做法相比，智能NPC在AI的加持下，為遊戲互動增添了更多樂趣。在育碧展示的演示動畫中，玩家以語音聊天的方式和NEO NPCs展開有實際意義的對話。在NPC了解玩家意圖後，他們會產生情感，並基於即時聊天內容做出反應，為玩家解鎖新故事元素或新任務。
據了解，NEO NPCs是由育碧巴黎工作室主導、育碧遊戲研發技術部門聯合研發的專案。該專案總監XavierManzanares表示：「遊戲世界的社互動動和技巧將成為遊戲玩法的一部份。我們今天在遊戲中看到的是傳統NPC，更智能的NEO NPCs有破局的潛力，能夠作為傳統NPC的有力補充為玩家帶來沈浸感更強的世界和湧現式的故事。」
「AI作為強大的工具，能夠透過加強遊戲的動態、沈浸感和獨特性，來提升玩家體驗。」負責開發者和效能技術的輝達副總裁John Spitzer說道。
當前，AI正在從多維度改變遊戲的制作以及遊玩過程。張在偉向記者表示，AI在遊戲制作中確實展現出了巨大的潛力，從內容制造到玩家體驗最佳化，它的套用範圍非常廣泛。「我們公司一直在關註最新的技術趨勢，並評估這些趨勢如何能夠與我們的業務目標和專案需求相結合。AI技術的發展和套用，無疑是我們考慮的重要方面之一。」
輝達也在積極推動AI在遊戲領域的套用。今年的國際消費類電子產品展覽會（CES）上，輝達推出ACE生產微服務，ACE平台可利用生成式AI賦予數碼化虛擬角色生命，在雲端或本地PC上執行。利用先進的AI演算法和客製化AI方案，這些NPC能夠展現出更加自然的反應，具備更深層次的互動能力，甚至能夠學習和適應玩家的行為。
對此，業內人士指出，伴隨AI NPC相關技術的進一步升級，有望持續變革人類與數碼世界的互動方式，該技術有望在遊戲等互動娛樂、科研教育、行銷等領域實作進一步落地。
張在偉表示：「在遊戲設計和開發的過程中，我們非常重視創新技術的探索和套用，包括AI在內的多種前沿技術。這些技術的引入旨在豐富遊戲內容，提升玩家體驗，以及最佳化開發流程。每個遊戲專案都有其獨特的需求和挑戰，因此我們會根據專案的具體情況來決定，以及如何最有效地利用這些技術。」
潛力仍待挖掘
在國內，部份遊戲公司也在積極圍繞AI智能NPC進行布局。
記者註意到，昆侖萬維開發的【Club Koala】的創新玩法之一是Home Island，其在遊戲中引入了AI NPC。玩家可以在Home Island中創造自己的虛擬形象，建造、裝飾自己的島嶼和房屋，進而形成一個活躍的玩家模擬社區。
昆侖萬維方面表示，生成式AI在遊戲中的套用，尤其是AI NPC一直備受矚目，但目前還沒有一款成熟的產品。透過atom系統控制NPC的AI行為，【Club Koala】實作了更具智能性和多樣性的AI NPC。這些AI NPC擁有自我意識，會自主制定日程並執行，對突發行為作出反應。玩家和AI NPC的互動行為會被後者記住，並在後續互動行為中體現出來。每一個AI NPC都會根據自己的性格、特點、願望和記憶來自主地決定並執行其行為，並且會影響到彼此的關系和發展，為玩家提供更逼真、更具沈浸感的模擬遊戲玩法。
昆侖萬維CEO方漢表示：「我們的演算法是為呈現盡可能人性化方面而打造和設計的。隨著不斷的成長和資訊輸入，我們的AI模型永遠不會停止成長。透過人類情感連線和互動的正向資訊為AI形成正面的印象，將確保真實的人類觸覺。在監測AI增長的同時，我們將不斷改進和構建AI。AI最終將能夠從每個玩家的習慣中學習，並與我們的玩家一起成長，創造真實的感覺。」
此前，完美世界曾對外披露，其已將AI相關技術套用於遊戲中的智能NPC。例如，該公司手遊【夢幻新誅仙】采用智能NPC與IK技術，使得NPC具有豐富的微表情，為玩家提供真實自然的互動體驗。在端遊【誅仙世界】中，有套用「生成式預訓練模型」的自研AI NPC搖光，還有依托大數據訓練，挨打會升級、高度模擬真實玩家行為的「人形對戰NPC」。
張在偉向記者表示，目前其已在內部叠代研發以大模型為基礎驅動NPC的技術演示。「大模型的潛力還有十分巨大的挖掘空間，我們在積極探索各種發揮大模型潛力的技術方案，同時如果要運用到生產，需要完善搭建配套的工具鏈，而把AI引入遊戲制作是一個比較新穎的研發方式，當前各階段都在磨合探索中。」
而對於AI NPC的出現，一部份玩家持有懷疑態度。「現在AI技術的算力能不能支持玩家多元化的互動方式。如果AI NPC像之前主機廠推出的裸眼3D那樣，局限性還是比較大的。」遊戲玩家王林（化名）說道。
記者註意到，AI NPC的智能化一直是企業探索的方向，但確實會遇到諸如NPC記憶力「健忘」的問題。
對此，張在偉表示，AI驅動的NPC，與真實的人相比還有一定差距，但未來大模型能力肯定會進一步加強。另外就是「仿真社會」的尺度，它既包含了角色的數量，也包含了角色對於環境細節的感知，如果想要即時的互動，這些技術的背後支撐是海量的計算。上述問題都還有很多最佳化空間可以挖掘。
