近日，美國「石英小鎮」斯普魯斯派恩因受到颶風「海倫妮」的襲擊，已全面暫停了石英采礦業務。這一事件迅速引發了全球芯片和太陽能行業的廣泛關註與擔憂，因為斯普魯斯派恩占據著全球高端石英砂超九成的市場份額，對全球半導體產業具有舉足輕重的影響。
斯普魯斯派恩位於北卡羅來納州的西部地區，是世界上少數幾個可以開采高純度石英的地方。小鎮上的礦山主要由比利時的矽比科北美公司和挪威的TQC公司經營。其中，矽比科公司生產的高端石英砂產品幾乎壟斷了國際市場，全球市場份額超過90%，並對石英砂的價格保持絕對控制權。然而，受颶風影響，這兩大礦山均已暫停營運，且目前尚不清楚何時能夠恢復生產。
石英是半導體產業的重要原材料，包括太陽能電池板、手機以及當下的人工智能熱潮都高度依賴高純度的石英制品。咨詢公司Techcet的數據顯示，今年全球半導體行業石英制品的市場規模將達到大約21.2億美元，並且預計隨著晶圓廠的擴張，對石英部件的需求還會繼續增長。未來5年，復合年增長率約為7%。沒有高純度石英，大多數半導體產品都無法生產。
斯普魯斯派恩小鎮的石英供應量最大且品質最優，因此全球對其石英需求一直激增。據【新聞與觀察家報】的報道，矽比科公司正在投資大約7億美元計劃擴大產量，其產量在2019年至2023年間已經增長了大約60%。然而，此次颶風襲擊導致的采礦業務暫停，無疑將對全球半導體產業造成重大影響。
許多依賴斯普魯斯派恩石英的公司面臨著更大的生產壓力，芯片和太陽能電池的生產線可能因此受到嚴重影響。專家指出，如果颶風持續影響采礦復工，同時全球需求又在逐步上升，那麽芯片價格可能會進一步上漲，新產品的推出速度也會受到延緩，甚至可能影響到某些行業的發展行程。
面對這一突如其來的危機，行業內的領導者們已經開始緊急尋找備選方案。一些公司考慮從其他國家或地區尋求石英砂供應，而另一些則在積極尋求替代材料的研發。然而，短期內有效解決方案的缺乏可能使得全球科技產業增速減緩。
美國政府也對此表示了關註，並表示將根據實際情況啟動應急響應。相關部門正在評估颶風造成的全面經濟損失，並考慮采取援助措施以保證戰略物資的持續供應。同時，多家半導體和新能源公司正緊急與斯普魯斯派恩的相關機構聯系，希望獲取最新的災情和復工資訊。
此次事件不僅牽動了相關企業的神經，也引發了業界對全球供應鏈脆弱性的深刻反思。依賴單一資源的風險在此次危機中暴露無遺，加強供應鏈的多樣化成為了業內人士的共識。對於全球半導體產業來說，如何應對這種突發事件帶來的供應鏈風險，將是一個長期而艱巨的任務。
