湖北有一個地區很有意思，那就是江漢地區，這裏有著三個省直管的縣級市，曾經同屬於荊州地區，目前行政級別為副地級城市，既不是地級市，也不是地級市代管的縣級市，三個市互相獨立，統一歸湖北省直管，三個市的人口都接近百萬，地域相連，風俗相近，對外統稱江漢地區，三市的經濟總量在省內地級市排名中靠後，但是如果合並，那經濟總量直接躍居省內中上遊水平了，為什麽這三個市不合並成一個地級市來抱團發展呢，今天我們就來看看具體原因。
其中的仙桃市，原來叫沔陽縣，隸屬於荊州地區，1986年撤縣設市時改名為仙桃，仙桃市與省會武漢毗鄰，1994年被列入中國第一批省直管市，仙桃為副地級城市，全國百強縣，常年位居湖北省前列，仙桃市常住人口約110萬人，2023年實作地區生產總值約1013億元。
潛江市，湖北省重要的水產大縣，大概很多人都知道潛江小龍蝦，1988年潛江撤縣設市，1994年和仙桃一起被列入中國第一批省直管市，行政上也就完全脫離了原地級市荊州的管轄，潛江也是全國百強縣市，潛江市常住人口約83萬人，2023年實作地區生產總值約852億元。
天門市，古稱為「競陵」，後來因為封建時期避諱的原因，就取境內天門山為名，改名為了天門，天門於1987年撤縣設市，1994年和仙桃，潛江三市一起，被列入湖北省直管市，行政上同樣也脫離了荊州的管轄，仙桃市常住人口約109萬人，2023年實作地區生產總值約712億元。
曾經湖北省政府是準備成立新的江漢市的，但是由於地級市政府駐地成為各個市搶奪的地方，仙桃因為距離武漢近，抓住沿海服裝產業規模化轉移和省級重點支持的難得機遇，將紡織服裝業發展的十分興盛，這也使得仙桃的GDP常年位於三市之首，成立江漢市，仙桃人的熱情還是非常高的，自然而然的會力爭以仙桃市作為政府駐地，以天門和潛江作為代管縣級市來發展了；而此時的潛江市坐擁江漢油田，則更傾向於以潛江市和江漢油田為主體來建立江漢市，包不包含仙桃和天門，潛江並不關心，只要不受制於人，不被抽血就好了，潛江也組織了大型請願活動，由於各方分歧較大，所以江漢市的組建就不了了之了。
自此，天門，仙桃，潛江誰也不受誰管轄，最終走上了各自發展的道路，仙桃和潛江一直都是湖北省內市域經濟的前幾名，天門由於受限於交通不便等因素，發展稍微慢一點，但也是全國百強縣市，天門市是人口大市，天門人敢於走南闖北，而且隨著滬渝蓉高鐵在天門北設站，以及武天高速的修建，天門發展的障礙被清除，未來必將迎來更大的機遇。
江漢市成立之爭已經持續了很多年，如今再來談論三市合並，幾乎沒有可能了，雖然很多人都在強調抱團發展的好處，但是個人覺得這三個市沒有哪一個市能夠強大到讓其他兩個市心服口服代管的地步，與其強行合並，還不如維持現狀，畢竟這三個市目前的發展都算是很好的了，想要抱團發展，也不一定非要成立一個新的地級市，在各自區域進行分工合作，沒有必要在行政體制上再折騰一番了。
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