湖北的高等教育一直被公認是中部地區最強的，確實，湖北擁有2所985大學，5所211大學，這相比於只有1所211大學的河南、江西、山西等省份，確實是難以逾越的優勢。但那是過去，在建設雙一流大學時代，河南、山西都新增了雙一流大學，湖北卻沒有。而且，湖北的高校數量已經是華中地區三個省份中數量最少的了。
根據最新的教育部大學名單，湖北共有133所大學，本科院校共68所，其中，公辦普通本科院校36所，民辦普通本科院校19所，尚未完成轉設的獨立學院13所；專科院校共65所，公辦高職高專53所，民辦高職12所。
全國51所職業本科，湖北1所也沒有，作為教育大省，不僅沒有引領，也沒有跟上國家職業教育改革的步伐，雖然湖北已經完成了18所獨立學院的轉設，但還有13所尚未完成，剩余數量位居全國前列，而且沒有轉設的都相對較難完成，機制矛盾較為復雜。
湖北的高等教育主要問題在資源過度集中，全省133所高校，有83所位於武漢，占比超過六成，這還不是最突出的，68所本科院校，有46所集中在武漢，占比近七成，作為湖北第二大城市的襄陽，也只有1所公辦普通本科，1所民辦本科和3所高職。一方面造成武漢的高校同質化競爭，另一方面也讓普通地市缺乏產業升級的人才支撐和科研平台。
一、本科院校
（一）公辦本科院校
湖北的7所雙一流大學，全部為教育部直屬大學，一方面說明武漢作為區域中心城市，獲得國家的長期的政策支持，這也從另一個角度說明，湖北的省屬高校並沒有想象中的那麽強。
除了十堰有3所公辦本科，黃石有2所公辦本科之外，其余地市都只有1所公辦本科，這個格局與安徽、河南等相對公辦高等教育發展較為均衡的省份形成比較明顯的區別。20所綜合大學中，共有16所位於武漢，且全部7所雙一流大學都位於武漢。
湖北的公辦本科院校都不喜歡用普通地級市名稱，2007年，荊門職業技術學院和沙洋師範高等專科學校合並組建荊楚理工學院，而沒有選擇成為荊門理工學院；2011年，孝感學院更名為湖北工程學院，鹹寧學院更名為湖北科技學院，原襄樊學院更名為湖北文理學院，黃石理工學院更名為湖北理工學院；地級市高校集體脫離地級市名稱冠名省份名稱。2016年，位於湖北省十堰市的原鄖陽師範高等專科學校升格更名為漢江師範學院，而沒有稱為十堰師範學院。湖北的普通高校普遍不願意用普通地級市名稱冠名。
（二）民辦本科院校
湖北的民辦高校看似數量非常多，共有32所，數量位居全國各省份第一，但事實上，只有1所武漢生物工程學院是由民辦高職升格而來，其余均為獨立學院轉設或至今還是獨立學院，且七成以上紮堆在武漢，同時，又開始向周邊的縣城擴散，建設新校區，比如武漢首義學院、武漢東湖學院、武漢城市學院、武漢傳媒學院、武漢設計工程學院、武漢華夏理工學院都已經在周邊縣域內建設了新校區。
這些外遷的民辦高校考慮到用地成本，將學校建設到周邊縣城的角落裏，把大學生圈養在周邊配套不齊全的新校區內，但這對這些在校學生是不利的，讓原本就與社會脫節的大學生更加淡漠，大學生就業率上不去這也是一部份原因。還不如像湖北商貿學院一樣到地級市去。
二、專科院校
（一）公辦專科院校
作為高等教育強省，湖北的53所公辦高職中，有武漢船舶職業技術學院、武漢職業技術學院、黃岡職業技術學院、武漢鐵路職業技術學院、襄陽職業技術學院、湖北交通職業技術學院、湖北職業技術學院和武漢電力職業技術學院等8所國家雙高計劃高職，還有武漢軟件工程職業學院、武漢城市職業學院、湖北三峽職業技術學院和湖北工業職業技術學院4所也曾進入過國家職業教育建設計劃，但目前除武漢職業技術學院公示升格為武漢職業技術大學進行了省級公示之外，其余都沒有大動作。
湖北今年新增了一所荊門通用航空職業技術學院，這是為了搶占低空經濟機會嗎？
（二）民辦專科院校
湖北的民辦高職，辦學規模是不小，主要依托高考人數紅利和地域優勢，主要依托教育產業集團辦學，並沒有特別突出的產教融合優勢。
