大學教育應該是什麽，它意味著什麽？大學究竟是什麽？哈佛前校長德魯·福斯特認為，大學是對真理的追尋，而教育是讓人能辨別誰在胡說八道。
本文系作者2017年於哈佛2021屆新生開學典禮上的演講。
歡迎你們，2021屆的同學們，
我很高興你們決定在哈佛度過未來的四年，你們是哈佛的現在和未來。
你們踏上新篇章的時刻，不僅對你們自己的人生至關重要，而且對國家和世界也至關重要。
最近幾周，我們聽到了全球核戰爭的威脅，我們看到了極端天氣的可怕例子，在西班牙、芬蘭、比利時和阿富汗發生的破壞性恐怖主義行為，以及在一個與這裏並無太大區別的美國大學城裏發生的令人不寒而栗的仇恨、種族主義、反猶太主義和暴力事件。
在這樣的時刻， 大學教育應該是什麽，它意味著什麽？大學究竟是什麽？ 在我們國家和世界如此充滿挑戰和動蕩不安的時刻， 我們該如何思考大學的責任——我們的責任？
德魯·吉爾平·福斯特
哈佛大學前校長
美國歷史學家，於2007年-2018年間擔任哈佛大學校長，之前擔任哈佛拉德克里夫高等研究院院長。她是哈佛大學歷史上第一位女性校長，也是自1672年以來第一位沒有哈佛學習經歷的哈佛校長。
01. 大學是對真理的追尋
首先，大學是關於知識和對真理的追尋。我們信仰事實以及人類探知事實的能力。我們堅信教育和學習是人類進步的手段。
哈佛是一所研究型大學，這意味著哈佛的全體教員致力於在其廣泛研究領域中積極拓展知識的邊界。當你們開始學習，你們也被邀請成為這趟探索之旅的一員，在教室和實驗室，在圖書館和博物館，還有在除此之外的廣闊天地裏。
你們最終可能會寫出一篇畢業論文，就像去年大約四成畢業生所做的那樣；你們可能對一個專案產生興趣，對一個問題展開獨立研究；或者你們也許會在夏天加入本科生研究專案，跟其他學生研究員一起住在校園，跟教員密切合作，在科學和工程學領域，在社會科學領域，在人文和藝術領域，一起探索新知。
我們認為，追尋真理需要持續的驗證和重新評估，需要不斷地論證、挑戰和辯論。
我們非常自信地認為，我們已經取得了一定的成功。
真理既是願望，也是靈感。 我們知道，對知識的探索永無止境，所以 我們必須對新的想法、新的觀點以及犯錯的可能性持開放態度。
這就要求我們具備勇敢、寬容和謙遜的品質， 願意參與到知識社群的辯論，願意包容他人的想法，並願意基於理性和證據改變自己的觀點。
不過，這些不僅僅是我們希望在你們每個人身上培養的重要智力技能，它們還是至關重要的基本能力，即做出判斷和評估事實的能力，以及在新事實面前虛心學習和自我成長的意願。
02. 教育讓人明辨「胡說八道」
也是在歡迎本科新生的年度典禮上，哈佛藝術與科學學院已故的前任院長傑里米·諾爾斯（Jeremy Knowles）曾描述過他所認為的高等裏米·諾爾斯（Jeremy Knowles）曾描述過他所認為的 高等教育最重要目標——確保畢業生能夠辨別「有人在胡說八道」。
你們會透過挑戰和被挑戰，透過直面異議和分歧，來學習這種能力，並在這當中找到自己的道路。
▲ 哈佛藝術與科學學院已故的前任院長傑里米·諾爾斯
這引出了我今天想對你們強調的大學第二個基本特征。
在接下來的四年裏，你們遇到的最重要想法中有很多不會來自教授、實驗室、書籍或線上作業，它們會來自此刻坐在你們身邊的人。
你們提出的很多問題，學習解決的挑戰，以及接受的新視角，都將是你們跟其他人進行互動的結果。
這就是為什麽你們的班級集體必須代表最廣泛的背景、經歷和興趣，覆蓋最多樣化的地理起源、社會環境、民族、種族、宗教、性別認同、性取向和政治立場。
在2017年，一個人有可能透過線上學習積累足夠多的知識和透過足夠多的測驗，以此獲得大學學位。 但我們卻要求你們所有人離開自己原來的生活圈子，滿載著行李，跟家人揮淚告別，搬到麻省來。
我們為什麽要這樣做？我們這樣做是因為—— 我們相信社群的功能！
社群是一種必不可少的教育力量。不過，我們必須好好構建這個社群，這樣它才不會僅僅呈現你們已經知道的東西，或者只能讓你們結交跟自身經歷和觀點相近的人。
正是這種多樣性，這種陌生化和差異化元素，讓哈佛擁有了非同凡響的大學體驗 ，我知道你們終有一天會發現這個事實。
▲ 德魯·吉爾平·福斯特
03. 多樣性與差異性
即是社群的力量
2021屆的新生，我們很高興地歡迎你們，因為你們自己就是非常了不起的教育者。因為你們身份和經歷的多樣性，你們註定會教導彼此，當然也會教給我們一些東西。
當哈佛招生辦公室決定錄取你們時，是因為： 我們希望聽到你們的聲音，希望你們為這種創造性的不和諧音調做出貢獻。
所以——請不要沈默無聲。
請不要在網絡虛擲光陰，仿佛你不曾來過這裏！你們要跟其他人接觸，多多發言，這樣他人才能從你們身上學到東西。你們還要更多地傾聽，這樣你們才能從他人那裏學到東西。
不要害怕承擔犯錯的風險，不要害怕承認自己是錯的，這是學習和成長的最佳方式。 同時， 寬容地傾聽其他人的聲音 ，這樣他們也有可能進行這樣的冒險。
你們要把自己的同學社群當作大學生涯最重要的禮物和機會之一，你們要幫助我們在哈佛建立一個人們能夠兼收並蓄的模式，而非因各自差異發生分化。
現在，讓我簡要介紹一下從我剛剛闡述的原則中發展出來的兩個問題。
在未來的一年裏，你們會聽到很多關於我所描述的多樣性的承諾，因為它已經在一宗備受矚目的訴訟案中受到了直接挑戰。
引起爭議的正是把你們錄取到哈佛以及創造出2021屆新生顯著多樣性的招生流程。
我們將繼續堅定地捍衛這個招生流程以及多樣性的重要意義，它們既是我們教育理念的重要組成部份，也是 讓學生超越熟悉事物、向新理解和新可能性敞開懷抱的重要機會。
此外，在今年秋天，你們也有可能聽到很多關於哈佛最後俱樂部（final clubs）、兄弟會和姐妹會的訊息，以及一項即將在你們這一屆首次生效的政策。
事實上，在新生參觀日的問答環節，你們當中曾有一人向我問過這件事，所以我知道有一些人已經在思考這個問題。
這項新政策的動機源於我們相同的承諾，即提供一種肯定哈佛每個學生重要性以及敦促學生向差異化同學學習的教育體驗。
在四年大學生涯中——
我們希望你們能夠超越剛剛入學時的自己；
我們希望你們 探索自己認為是理所當然的東西，培養出在多元化環境中健康成長的能力。
在未來幾年，你們將在哈佛發現這樣的環境。
這些目標讓哈佛院舍系統（House system）的生活學習環境充滿了活力，你們將在明年3月被隨機分配到不同的院舍，在那裏生活和學習三年時間。
此外，這些目標也明確表明——那些規模和影響日益擴大的歧視性、排他性和同質性組織，他們跟我們的價值觀和教育目標是背道而馳的。
在這樣一個對美國和世界至關重要的時刻，你們來到了哈佛。
現在，你們已經成為哈佛近400年大學實驗的重要組成部份。
確保哈佛繼續嚴謹和理性地追尋真理，這取決於我們。
確保社群每個成員的才華在此過程中得到充分鼓舞和施展，這也取決於我們。
▲哈佛大學
讓我們都盡己所能，努力使哈佛成為一個人人相互尊重的地方，從而讓我們所有人都能做最好的自己。
面對著全美各地不斷湧現出的仇恨和暴力事件，我們需要堅持一種不同的共處方式。
在這樣一個破裂和分化的時刻，讓我們成為團結的榜樣。
我們從未像現在這樣需要哈佛的承諾。
歡迎你們來到哈佛。
