與硬木的收藏方向不一樣，若想收藏幾件中國白木古家具，式樣選擇應放在第一位。
在頗具年代感的民間白木家具中，我們常見到一些精雕細刻、工藝精湛的作品，用料往往也很講究。雖風格常帶有「地方氣」，但正是這些地方特色，才豐富了中國古家具的內容。故此，在收藏過程中，式樣的選擇尤為重要。
白木家具只是一個籠統的叫法，其中種類也有區別。白木家具的生產法則是就地取材，以當地最好的木材制作家具。越是好材，做工往往越是講究。
民間家具常用的傳統白木有這麽幾種：樺木癭呈細小心紋，常用作鑲板；梓木呈紅褐色，質地輕軟；桐木材質輕；楸木重量輕，色深；櫸木紋理層疊，木質堅硬；樟木紋理甚細，能避蟲害；榆木紋理粗獷，不易幹，耐腐朽；柏木色橙黃，肌理細密勻稱，耐腐朽；核桃木經水磨燙蠟後會有硬木般的光澤；楠木紋理溫潤柔和，無收縮性。
山西的榆木、核桃木家具，做工考究精細，有些家具遠觀與名貴的黃花梨家具十分類似，甚至一模一樣。核桃木性溫和，紋理細膩流暢，適於各種雕刻，因此核桃木的晉作家具當屬白木收藏佳品。
晉作的榆木家具則是流傳範圍最廣的白木家具。盡管材質稍遜硬木，但當地工匠們發揮聰明才智，創造出「龜裂斷紋漆」、「竹木藤三木結構」、「五彩與描金」「鏤空雕刻及鑲嵌」等技術絕活。用工不惜、用料不吝，在結構和造型上都有了更多實驗創新和自由發揮的空間，所制作的家具有極高的水準和藝術價值。
蘇州的櫸木家具，式樣由明至清皆有。在宋元、明清時期，櫸木被廣泛用於高檔家具制作，在江南地區甚至有「無櫸不成具」的說法，可見其普及程度。櫸木紋理清晰流暢，打磨後極為光滑，在白木中屬最硬最重者。許多用櫸木做成的明式家具猶如黃花梨木，不上手仔細觀察無法分辨。
按制作工藝來區分，白木家具又可分為髹漆和不髹漆兩個大類。不髹漆的以磨光打蠟和揩漆為主；髹漆的可分為紅漆家具和漆器家具兩大類。
了解了白木的種類和工藝特點後，收藏挑選白木家具時還需要註意以下幾個方面：白木家具收藏價值評估的標準是工藝要簡潔，打磨要到位；白木家具保存下來的完整品較少，購買時要檢查框架和面板是否完整，小缺失進行適當修復可以，如果需要大修，則意義不大；此外，白木家具的品類以書房家具為最佳，書案、條幾、椅凳皆可，品類越奇越好。一般來說，小型的白木家具做工和用料會更好，更適合個人收藏。
明清時期的白木家具還有一個特點，其銅飾件具有藝術價值。器物上的面頁、合頁、鉸鏈、拉手、包角、鎖面，大多用白銅或黃銅鑄成，光亮熠熠，造型獨特，有著濃厚的傳統文化氣息。
無論硬木還是軟木，中國民間古家具就像一本深邃的歷史巨著，研究、梳理它，保護、欣賞它，是家具收藏者的快樂使命。
