前言
霍山縣下符橋鎮有個很有名的民窯，位於皖西東淠河東畔。這座民窯，是在皖西農耕文明土壤裏的一粒工業文明的小火種。省級文物保護單位，級別是很高的。
龍窯（場景復原）
發現下符窯
下符橋窯在東淠河西岸，位於下符橋鎮瓦屋院村的窯寶山。上世紀八十年代初發現，隨即加以保護起來。
窯寶山是一座南北呈長條形的低矮土山，窯址主要分布在山的南半部。山的中段為現代村落瓦屋院村，從村口向南，山坡上分布著很厚的廢窯址堆積。總面積約5100平方米。
下符窯窯爐為龍窯，依山坡豎向修建。多數窯已遭破壞，只有一條窯道保存較完整，長度28米左右。
龍窯（場景復原）
村中窯址堆積最厚處達5米，從斷面上采集到的標本，上下層標本基本相同，時代風格是一致的。
產品全部是黑釉器，主要生產瓶、罐、盆、缽、碗、盞、油燈等生活用具，還燒造少量的小玩具，如獅、狗、羊、烏龜、騎馬俑等。生活用品多素面，無紋飾，僅個別器物的扳手上模印有「大吉」圖案和字樣。器物古樸粗獷，風格別致；玩具形象逼真，生動活潑；釉色澤鮮明，配料勻稱。總體來說，這處窯已具有較高的生產技術。
陶灌
從采集到的窯具看，該窯大量地使用窯柱和托珠來燒造瓷器。只發現少數匣缽，可能為燒造精細的碗盞所用。
所有標本全為黑釉器，瓶、碗、盞占總量的百分之八十以上。瓶的造型與宋代窖址常見的「韓瓶」屬同類別，宋代窯址中生產玩具也極普遍。在霍山、六安等地的墓葬中多發現此窯器物的碗盞，也是宋代的典型器物。
黑釉器
安徽省文物事業管理局、皖西博物館、霍山縣文物管理所，自1983年開始，經過三次考古調查，確認為宋代窯址。
霍山下符窯是安徽省發現的第一個專門燒制黑釉器的宋代窯址，其時代特點顯著，產品品種豐富，為研究安徽省瓷器史和皖西地區經濟發展史具有重要的價值。
黑釉陶器
1981年11月3日，霍山縣人民政府公布為縣級重點文物保護單位。1986年7月10日，安徽省人民政府公布為第二批省級重點文物保護單位。
雙耳「韓瓶」——軍用水壺
「韓瓶」是下符橋窯的精品之作，是最精美、最實用的一款瓷器。「韓瓶」是一種類似梅瓶的器物，敞口，大肚，外型圓潤飽落，造型簡單、端莊大方。
下符橋窯的精品之作——韓瓶
敝口有檐，便於繩系攜帶，後來在使用中發現了問題，檐淺，繩系瓶口並不是很牢靠。實踐出真知，經過摸索，窯工匠人們發揮了自己的聰明才智，從壺把上得到啟示，找到靈感，在瓶的肩上安上了雙耳。
「韓瓶」的雙耳設計最富有創意，可千萬不要小看了這個雙耳，整個「韓瓶」的文物價值、史料價值和功用價值就在這個雙耳的設計細節上。人類文明的進步，就是多次細節的積澱，慢慢改變，不斷創新，才向前發展。雙耳的作用，不是設在瓶肩上用來作裝飾的，而是便於繩系，因為有了系點，繩子系上去更牢靠，攜帶起來方便，特別是長途跋涉，裝上水後綁在腰間，安全可靠。
雙耳「韓瓶」
那麽，「韓瓶」是怎麽成為軍用水壺的呢？
「韓瓶」成為軍用水壺，是緣於這個雙耳的細節設計，便於繩系，攜帶方便，正是因為有了這個功能，才使它成為軍用水壺的。
民間流傳與著名的南宋「中興四將」之一的韓世忠抗金相關。是韓世忠將它引進軍隊，裝備士兵，非常適用。細節改變歷史，軍隊士兵裝備上「韓瓶」，相當於現在士兵的軍用水壺，能攜帶充足的水，保持士兵體力，大大提高了軍隊的戰鬥力。因此，稱此瓶為「韓瓶」。
韓世忠軍隊戰鬥力強，多次出奇不意打敗金兵，與這個「軍用水壺」有很大關系。想想看，這個雙耳「韓瓶」的設計，神奇不神奇？作用大不大？
下符橋，自古就是東淠河上一個著名的埠口，交通便利，經兩河口到蘇家渡，過六安至正陽關，入淮河通長江。
從此，這個「韓瓶」器物，由軍用後來慢慢擴散到民用，供給沿岸的平民生活使用。在此基礎上，出現了多耳器物。
穿越時空
站在遠處眺望這座民窯，居然在千年前時代的皖西大地上，一個小山村裏就有一個工業化的場景，那真是萬綠叢中一點紅。下符橋窯，不是一個瓷器業的概念，它是一個過早出現在農耕文明當中的工業化場景。
眼前似乎浮現清明上河圖一般的景象：窯寶山正對面的山丘，是下符窯取泥土的地方。窯址周邊的田野，四周是茅草屋的作坊，作坊裏的窯工，有的在挖紅泥，有的在搗泥、揀泥、分泥，工匠們在輪盤前滑動輪盤，開始拉胚造型，還有的正在將生胚送入龍窯，開始裝窯，年輕的學徒們將做好的器物胚胎搬入棚中，等待胚胎陰幹後，裝窯燒制。分工明確，協作緊密，有條不紊。
遠處的龍窯，頂上冒出一股股青煙，田野間的小路上，絡繹不絕的農人挑著打來幹柴，正走在通往窯廠的路上。
販賣陶瓷的商人趕著牛車，馱著瓷器，不慌不忙的趕往下符橋的渡口。下符橋渡口的碼頭附近，一條條貨船停泊在港灣。港灣之地，到處是忙碌的身影。
下符橋——昔日的渡口舊址
下符橋渡口，由渡口變成碼頭，由碼頭擴大為商埠，由商埠漸成小鎮。岸邊的街道好不熱鬧，王記茶棚，最為醒目，茶棚內用的正是下符橋窯燒制的黑色茶盞，悠閑的陶瓷、茶商等大賈們坐在桌邊，聊著關於茶與瓷器的話題。正在此時，路邊揚起了塵土，是霍山驛站的驛卒正疾馳而來，有急遞送往下符橋窯的方向，恐怕是前方的抗金戰事吃緊，朝廷再次征派民窯趕燒「韓瓶」，以備軍需。
軍需刺激需求，需求拉動市場，市場搞活經濟，經濟促進發展。一個小民窯的瓷器產業，成為一方經濟發展的增長點。
下符橋窯前懷古
一千年前的宋人，在這座窯寶山下留下了無數的足跡，還有那滿地的陶瓷碎片。
體驗館
請看下篇：趣說陶瓷上的「芒口」。
